En Japón, los tatuajes y yakuza a menudo parecen inseparables. No todos los gángsters tienen un tatuaje y no todos los que tienen el cuerpo completo son gángsters, pero cuando la cultura pop representa el inframundo, los antihéroes se entintan por completo. Caso en cuestión, los juegos de Yakuza.
Los tatuajes japoneses tienen una historia larga y compleja que los conecta con gran parte de la cultura del país, incluso si la corriente principal de Japón a menudo quiere saber poco de ellos.
Lo que hace que los tatuajes de Yakuza sean especialmente fascinantes es el cuidado y la atención que reciben, visto por el hecho de que Sega trajo a Horitomo para hacer diseños. Además, a lo largo de la serie, los desarrolladores de Yakuza han usado tatuajes para caracterizar o resaltar la relación entre amigos o enemigos.
En Yakuza 0, por ejemplo, vemos a Kazuma Kiryu y Akira Nishikiyama con sujibori, los contornos no coloreados de sus tatuajes. Sus tatuajes y, para el caso, sus historias recién comienzan.
En mi libro Japanese Tattoos: History * Culture * Design, que coescribí con la tatuadora Hori Benny, con sede en Osaka, escribo sobre muchos y numerosos motivos, profundizando en la tradición del tatuaje del país. Pero echemos un vistazo a algunos de los personajes de Yakuza y su tinta.
Akira Nishikiyama
El koi simboliza la fuerza y la valentía. El pez está estrechamente relacionado con el dragón, porque hay una leyenda sobre los koi que nadan por el río Amarillo en China, atraviesan los rápidos conocidos como la “Puerta del Dragón” y se convierten en un dragón.
Al igual que con el dragón de Kiryu, esta pieza está hecha en el estilo nukibori, lo que significa que no tiene antecedentes. Además, el diseño muestra un koi ascendente, que, temáticamente en la historia de Yakuza, subraya el personaje y su relación con el protagonista de la franquicia.
En el pasado, el color rojo era algo relacionado con la masculinidad y ser “macho” en los tatuajes japoneses debido a los pigmentos nocivos que contenía. Hoy, esto no es cierto porque la gran mayoría de los tatuadores japoneses usan tintas sintéticas seguras como en Occidente. Sin embargo, el rojo y el negro son dos de los colores tradicionales del tatuaje japonés, por lo que esta gran explosión de color hace que el tatuaje de Nishikiyama sea especialmente llamativo.
Daigo Dojima
La parte posterior de Dojima representa a Fudo Myoo, un defensor intimidante de la fe budista. Su nombre significa “Rey de la sabiduría inamovible”, sentado en el trono de roca. La espada representa el conocimiento y el poder, mientras que Fudo Myoo ata el mal con la cuerda en su mano izquierda.
Fudo Myoo está rodeado de llamas, que representan la limpieza. En el budismo esotérico, hay ceremonias de purificación de fuego como limpia para destruir la energía negativa durante la cual se evoca esta deidad.
Goro Majima
Majima tiene una máscara de Hannya blanca grande y temible y una serpiente blanca. No está claro si el apodo Hannya de la máscara se refiere al nombre de su tallador original o a la palabra hannya (般若), que significa sabiduría.
Dependiendo del ángulo desde el que se ven, las máscaras de Hannya pueden expresar diferentes emociones. Sin embargo, esta vista frontal en el tatuaje de Majima es particularmente aterradora.
En el teatro Noh, las máscaras rojas de Hannya suelen ser para personajes de clase baja, mientras que las blancas suelen ser para personajes de clase alta. Sin embargo, las serpientes blancas simbolizan la buena fortuna, e incluso hay santuarios sintoístas dedicados a ellas. Las serpientes emergen de la hibernación en la primavera, por lo que a menudo se combinan con flores de primavera que simbolizan la belleza y la naturaleza fugaz de la vida. Sin embargo, dado que las serpientes mudan su piel, fueron vistas como inmortales en el pasado, haciendo una comparación fascinante entre las flores de corta duración y la serpiente aparentemente eterna.
El diseño del tatuaje de Majima se llama hikae y cubre los hombros y los brazos (según la elección del usuario, la longitud de las mangas puede variar). Los diseños de hikae “profundos” cubrirán el seno, extendiéndose sobre el pezón, mientras que los “superficiales” no lo harán.
Observa cómo las axilas no están tatuadas. Hay dos razones para esto: uno, el brazo interno es una de las áreas más dolorosas para tatuarse (junto con el muslo interno), y dos, en el pasado, los delincuentes recibieron tatuajes punitivos que cubrían el área interna del brazo. Es por eso que los entusiastas del tatuaje a fines del siglo XIX dejarían esa sección abierta, para mostrar que no estaban encubriendo el trabajo punitivo. En resumen, esto se convirtió en una forma de mostrar que uno estaba tatuado por libre albedrío.
Desde entonces, se ha convertido en parte del vocabulario de diseño básico para los tatuajes japoneses. Hoy, algunos dejan esta área sin protección, mientras que otros no por una variedad de razones, incluidas las simplemente estéticas.
Kazuma Kiryu
El protagonista de la serie Yakuza, Kazuma Kiryu, luce un tatuaje de dragón en la espalda. Este diseño es un motivo nobori-ryu (“dragón ascendente”), que prevalece en los tatuajes japoneses. El tatuaje de Kiryu no tiene ningún fondo, y este estilo se llama nukibori.
Los dragones son una de las cuatro criaturas legendarias de la tradición china. Se cree que controlan el agua y gobiernan el mar y el aire. Los dragones japoneses son tradicionalmente de tres garras (los dragones chinos tienen cuatro o cinco garras), y en su agarre, hay un orbe con un carácter bonji (sanskirt) para el Año de la Cabra, así como el Año del Mono en el calendario zodiaco.
Si bien este bonji también se refiere a Dainichi Nyorai, la deidad principal en el budismo esotérico, aquí, sin embargo, es para el año de nacimiento de Kiryu de 1968, que fue el Año del Mono. Es común usar bonji para representar tales en los tatuajes japoneses, especialmente en diseños de dragones como este.
Taiga Saejima
Por supuesto, un tipo llamado “Taiga” va a tener un “tigre” (タイガーo taigaa) en su espalda. Dejando de lado los juegos de palabras, el nombre de este personaje está escrito como 大河(taiga) en japonés, que significa “gran río”. La palabra inglesa importada taigaa se puede usar para referirse al animal, pero el japonés tradicional es tora (虎).
Los tigres, sin embargo, no son nativos de Japón. Las imágenes e ideas de los tigres llegaron a través del arte chino, por lo que para los japoneses hace siglos y siglos, estos animales, aunque reales, eran tan buenos como míticos.
Aquí, vemos una representación típica de un tigre en una roca rodeada de bambú. La roca representa la resistencia al igual del bambú, que es conocido por su dureza y flexibilidad. También se pensó que solo un tigre podría penetrar en un denso bosque de bambú.
Hay muchos más tatuajes en los juegos de Yakuza, y la atención y el cuidado que se les brinda no solo ayudan a dar vida al mundo sino también a los personajes.