Lo más recomendable para lograr el éxito en el cultivo de frutilla es la utilización de plantines libres de virus, ya que el cultivo de este producto constituye una de las alternativas más interesantes para el pequeño productor, por su alta rentabilidad y su demanda en el mercado, tanto como producto fresco como para materia prima de la industria.

Es importante tener en cuenta que las elevadas temperaturas afectan la calidad comercial de la frutilla y, en consecuencia, su venta; por tanto, si no se le dan los cuidados que debe tener se puede obtener un producto ácido, pobre en sabor y sin firmeza.


SUS VARIEDADES
Con el nombre científico de "Fragaria S.S.P." y perteneciente a la familia de las rosáceas, la frutilla cuenta con diversas variedades. Una de las más difundidas en nuestro país es la Tufsa, la cual se destaca por su buen tamaño, elevada productividad, resistencia, brillo y tolerancia a la mancha de la hoja.

Otras variedades cultivadas en el departamento Central son la Margarita, Florida 90, Camanducaia y Monte Alegre.


EPOCA DE SIEMBRA
La mejor época de siembra de la frutilla es la que va de marzo a mayo, pues a medida que el invierno se aproxima, la temperatura va bajando y es cuando produce frutos de calidad.

La cobertura muerta de los canteros es un cuidado cultural indispensable y característico del cultivo, donde se usan diferentes materiales como paja seca, cáscara de arroz, plástico blanco o negro. El riego también debe ser realizado de acuerdo a las necesidades de la planta, considerando que la misma exige humedad durante todo su ciclo cultural.


SIEMBRA
La frutilla se cultiva en canteros definitivos bien preparados, en los cuales se utiliza abonadura pesada. El ancho del cantero debe ser suficiente para la plantación de 2-3 hileras cuando el riego es hecho por infiltración, y hasta 5 hileras cuando es utilizado el sistema de aspersión.

La distancia normal es de 30 x 30 centímetros, pudiendo ser ampliado a 40 x 40 centímetros.

Los estolones deben ser plantados en el lugar definitivo al nivel del suelo, a la misma profundidad en que se encontraba al lado de la planta madre; esto porque la yema nunca debe ser cubierta, debiendo quedar un poco encima del nivel del cantero, en caso contrario, se pudrirá. Además, se debe hacer con suelo húmedo y regarlo luego de la plantación.


FERTILIZACION
Una adecuada fertilización siempre mejorará las condiciones del suelo y beneficiará la productividad del cultivo. Para el cultivo de la frutilla se recomienda aplicar en los almácigos 5 a 6 kilogramos de estiércol vacuno por metro cuadrado, por lo menos 8 días antes de la plantación.


PLAGAS Y ENFERMEDADES
Existen diversas plagas que atacan a la frutilla y que son el bicho moro o espicante, vaquita de san Antonio, pulgones, chinches, culebrilla y hasta aves.

En cuanto a las enfermedades que se pueden dar en los cultivos, cabe citar a la denominada viruela de fresas (Spharella fragarias). Esta enfermedad se combate con pulverizaciones a base de compuestos cúpricos.


COSECHA
Se inicia normalmente en 60 a 80 días después del trasplante, prolongándose durante algunos meses hasta que el calor sea fuerte.
El punto ideal de cosecha es cuando el 75% de la superficie del fruto presenta coloración roja, no debiendo cosecharse cuando tal coloración no alcanzó el 50% de la superficie.

El mejor fruto es aquel que cuenta con más de 14 gramos de peso, con forma regular y bien colorada.

Una vez realizado el levantamiento del producto, se efectúa la clasificación, para posteriormente presentarlo en el mercado al consumidor final.


Fuente: Ministerio de Agricultura y Ganadería.