El dolor en el omóplato es una experiencia muy común, con causas desde distensiones simples hasta afecciones graves, como ataques cardíacos o problemas hepáticos.
Puede ser difícil determinar la causa del dolor de omóplato. Las personas que experimentan dolor de omóplato necesitan conocer las posibles razones del dolor y qué precauciones tomar.
En este artículo, examinamos una diversidad de causas del dolor alrededor de los omóplatos, además de lo que se puede hacer para tratar cada problema.
Puede haber varias razones para el dolor en los omóplatos.
Los omóplatos son los huesos triangulares en la parte trasera de los hombros, conocidos médicamente como escápula.
Cada omóplato conecta el hueso del brazo a la clavícula y tiene tres grupos de músculos conectados. Estos músculos ayudan a mover la articulación del hombro.
El hombro tiene un rango amplio de movimiento. Los músculos que conectan el omóplato permiten que el hombro rote, se mueva en círculo, hacia arriba, hacia abajo, y de un lado a otro.
Ya que el hombro se puede mover en muchas direcciones, es fácil que se lesione, lo que puede causar dolor en el omóplato.
Desafortunadamente, el dolor del omóplato frecuentemente no es tan simple como un dolor relacionado con una lesión. En algunos casos, el dolor de omóplato es causado por dolor en un órgano cercano.
Existen muchas posibles causas del dolor de omóplato. En algunos casos, una persona puede determinar qué está causando su dolor.
Unos cuantos ejemplos de las causas que pueden ser obvias para una persona incluyen:
- trauma por un golpe, caída o accidente
- dormir en una posición incómoda o inadecuada
- distensión por levantar un objeto pesado
Sin embargo, algunas veces, la causa del dolor puede ser más difícil de determinar.
Algunas condiciones pueden causar lo que se llama dolor referido, el cual ocurre en los omóplatos, pero se debe a un problema en otra parte del cuerpo.
Algunas posibles causas del dolor referido en los omóplatos incluyen:
- enfermedad pulmonar
- cáncer de pulmón
- ataque cardíaco, particularmente en las mujeres
- problemas en la espalda
- disco desplazado en la espalda
- enfermedad vesicular
- problemas hepáticos
- úlceras pépticas
Es más probable que algunas razones causen dolor en un hombro más que en el otro. Por ejemplo, es más probable que un ataque al corazón cause dolor en el omóplato izquierdo. Es más probable que la enfermedad vesicular cause dolor en el omóplato derecho.
En contraste, una distensión puede ocurrir en cualquiera de los omóplatos dependiendo de dónde ocurrió la lesión.
Las causas pueden encajar en varias categorías. Algunas de las causas se describen a continuación:
Problemas óseos y de articulaciones
Existen varios posibles problemas óseos o de articulaciones que pueden causar dolor de omóplato.
Ya que el omóplato es un hueso, es posible que una persona experimente una fractura. Esto es poco probable en la mayoría de los casos, ya que requiere una caída, un accidente o una lesión directa similar en el omóplato.
A medida que una persona envejece, las afecciones degenerativas pueden causar dolor de omóplato. Algunas de estas afecciones incluyen:
- artritis
- osteoporosis
- escoliosis
- estenosis espinal
- fibromialgia
- hombro congelado
Más específicamente, un tipo de artritis llamado espondilitis anquilosante es la más común entre las personas de 20 a 40 años. Es una forma de artritis que afecta principalmente la columna, pero puede causar dolor e inflamación en las áreas cercanas.
Ciertos tipos de cáncer también pueden causar dolor en los hombros y omóplatos. Los tipos de cáncer más comunes que pueden causar dolor en el omóplato incluyen cáncer de pulmón, de seno y de colon.
Causas musculoesqueléticas
Es muy común que una persona experimente un problema musculoesquelético que cause dolor de omóplato. El uso excesivo, las distensiones, la mala posición al dormir y los problemas con el manguito rotador caen en esta categoría.
Estos problemas con frecuencia se relacionan con el dolor en los grupos musculares alrededor de los hombros, incluyendo algunos músculos del brazo.
Causas cardíacas
Una de las causas más graves del dolor de omóplato son los problemas relacionados con el corazón. Los médicos indican que el dolor localizado en el hombro izquierdo puede ser una señal de un ataque cardíaco, particularmente en las mujeres.
Las mujeres que experimentan dolor en el omóplato que no pueden explicar con un problema musculoesquelético, deberían de buscar atención médica inmediata.
Otras afecciones cardíacas que pueden causar dolor de omóplato incluyen:
- un desgarro en la aorta
- inflamación del recubrimiento del corazón
Causas pulmonares
Ciertas afecciones pulmonares también pueden causar dolor referido en los omóplatos. Algunos ejemplos de afecciones pulmonares incluyen:
- cáncer que se desarrolla en la parte superior de los pulmones
- coágulos que van de las piernas hacia los pulmones
- pulmón colapsado
Causas abdominales
Existen algunas afecciones que ocurren en el abdomen y que pueden causar dolor de omóplato. Los problemas en el área del abdomen que pueden causar dolor de omóplato incluyen:
- cirugía
- dolor de los nervios
- enfermedad de úlcera péptica
- pancreatitis
- enfermedad hepática
El estiramiento puede ayudar a aliviar el dolor de omóplato.
El dolor aislado del lado derecho o izquierdo del cuello es comúnmente el resultado de la distensión o lesión muscular.
Las siguientes actividades podrían contribuir al dolor en un lado del cuello:
- Mala postura. Una mala postura puede causar distensión en los músculos en y alrededor del cuello, y también puede causar una distribución despareja del peso, lo que podría causar dolor en un lado en particular.
- Mala posición al dormir. Dormir en una mala posición puede causar dolor de cuello y esto es más probable para las personas que duermen boca abajo. Usar demasiadas almohadas o un colchón sin soporte también puede causar problemas.
- Latigazo cervical. El dolor de las distensiones del cuello son resultado de un daño al ligamento o músculo. Ya que un latigazo se relaciona más comúnmente con un accidente de auto, otras causas comunes incluyen realizar actividad deportiva vigorosa o subirse a una montaña rusa.
Un médico necesitará examinar a una persona para determinar qué causa el dolor de omóplato. El diagnóstico normal empieza con una entrevista en la que el médico intentará determinar si existe alguna razón simple para el dolor.
Una vez que el médico ha descartado las causas simples, puede realizar otras evaluaciones.
Estas pruebas pueden incluir:
- exámenes del corazón, como electrocardiograma (EKG o ECG) o prueba de esfuerzo
- exámenes abdominales como endoscopia
- pruebas de sangre que evalúan la función hepática
- estudios radiológicos del pecho y espalda con una RMI o tomografía computarizada
El tratamiento depende principalmente de la causa exacta del dolor.
Para los casos simples de uso excesivo, distensión o mala posición al dormir, una persona puede intentar una diversidad de tratamientos en casa. Estos pueden incluir:
- descanso
- hielo
- analgésicos como ibuprofeno
- ungüentos y linimentos medicados
- estiramientos
- masajes
Cuando existe un trastorno subyacente, el tratamiento se basa en tratar la causa subyacente. Por ejemplo, el cáncer puede requerir radiación, quimioterapia u otras terapias. Las afecciones cardíacas pueden requerir medicamentos que se enfocan en los problemas cardíacos.
Cuando una persona conoce la causa del dolor de omóplato, es más probable que el tratamiento sea más efectivo.
Sin embargo, si el tratamiento no está funcionando, se debe hablar con el médico para saber si es necesario cambiar o ajustar el tratamiento.
Se debe buscar atención médica inmediata para el dolor inexplicable en el omóplato izquierdo cuando es acompañado por dificultad para respirar o dolor en el pecho.
En muchos casos, una persona puede rastrear el dolor de omóplato en un incidente aparentemente inofensivo, como una caída reciente o una ocasión en la que se levantó demasiado peso.
Puede ser menos evidente para una persona que no duerme bien, pero las señales de advertencia incluyen dormir de lado por mucho tiempo o haber cambiado el colchón recientemente.
Las personas que no pueden explicar un dolor en su omóplato deben consultar a su médico.
Las mujeres deben tener especial cuidado con cualquier dolor en el omóplato izquierdo ya que podría ser señal de un ataque cardíaco y deberán buscar atención médica inmediata.
Es posible que una persona quiera consultar a un médico en caso de una distensión ya que él o ella pueden recomendar tratamiento adicional.
Los síntomas que señalan una necesidad de atención inmediata incluyen:
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar
- ritmo cardiaco rápido o irregular
- dificultad repentina para hablar
- aturdimiento
- dolor, hinchazón o enrojecimiento de las piernas
- toser sangre
- fiebre
- problemas de la vista
- parálisis en un lado del cuerpo
- sudoración excesiva
- pérdida de conciencia
El dolor de omóplato que se puede evitar se relaciona usualmente con trauma o uso excesivo. Los pasos a seguir pueden incluir:
- evitar los posibles riesgos de caídas
- usar cinturón de seguridad en un vehículo
- participar en cualquier rutina de ejercicios
- cambiar de posición para dormir
Otras formas de prevención incluyen:
- comer una dieta balanceada rica en nutrientes
- hacer ejercicio moderado
- estiramientos
Por causas simples, es muy posible que una persona experimente una recuperación completa con muy poca intervención médica. En la mayoría de estas situaciones, probablemente tomará solo de unos días a unas pocas semanas para que una persona experimente alivio total de los síntomas.
Cuando el dolor se deba a una causa subyacente, la extensión del tratamiento y el tiempo de recuperación variarán significativamente.
Es importante conocer la causa para que se pueda crear un plan de tratamiento efectivo para resolver los problemas subyacentes.