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¿Quién no ha oído hablar de la inmensa muralla que todavía se alza desde hace 2 000 años en China? Este increíble monumento se llama Chángchéng en la variante romanizada literalmente significa «El muro largo» y la verdad es que es muy larga.
La Gran Muralla China (The Great Wall, en inglés) es probablemente el monumento de mayor envergadura y célebre construido por todas las nacioones y pueblos orientales. De hecho, es el monumento de mayor envergadura en la historia de la humanidad, ya sea por longitud, superficie o masa. Ya la tengas delante o la veas en foto, la G.M acaba maravillando a todos. Este gigantesco conjunto de fortificaciones recorre miles de kilómetros y demuestra que los chinos son organizados, tenaces y muy trabajadores.
La Gran Muralla China supone un testigo de tiempos pasados que está inscrito en la su cultura y, desde hace 30 años, también lo está en la lista de patrimonio mundial. Además, es uno de los monumentos con mayor número de vistas alrededor del globo y explica en parte el éxito del turismo en China.
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Historia de la Fortificación Amurallada
Construyendo
Una parte importante de la historia de China está ligada a la esta estructura. Su construcción se extiende durante 2 milenios y por eso hay que remontarse mucho hasta llegar al inicio. Nuestra historia empieza en la china monárquica bajo el reinado de la dinastía Zhou, cuyos gobernantes reinan desde el 771 al 256 a.C. Sin embargo, la Zhou sufre un declive y ello beneficia a varios príncipes, que, a la larga, se cargarán el poder central.
De esta forma comienza el siglo V a.C., un período en el que varios reinados se suceden y todos buscan controlar China: es el período de los Reinos Combatientes, que durará hasta el 221 a.C. En esta época, cada rey construía parte por parte con el único objetivo de poder proteger el reino de las invasiones bárbaras. Los diferentes reinos emergentes se correspondían, a su vez, con dinastías como:
- Chu.
- Han.
- Qin.
- Qi.
- Zhao.
- Yan.
- Wei.
Las murallas que levantan estas dinastías son bastante rudimentarias: las hacen de tierra apisonada, que aprovecha las características del suelo asiatico (la tierra apisonada se vuelve tan sólida como la piedra). Este método permite levantar fácil y rápidamente una serie de muros que pueden durar siglos o incluso milenios.
En el 221 a.C., uno de los estados consigue unificar a todos los reinos de China y funda un imperio. La primera dinastía imperial china es la de Qin, con el emperador Qin Shi Huang a la cabeza. Pues será él el que empezará las primeras reformas de la edificación, empezando por el norte y ayudándose de las bases preconstruidas en el oeste.
Una de las pocas fuentes que poseemos de aquella época es el Shiji (Memorias históricas) de Sima Qian, pero lo poco que el autor comenta no es suficiente para determinar una fecha de inicio precisa. Eso sí, sabemos que hicieron falta unos 180 millones de metros cúbicos de tierra. Según una leyenda popular, los cadáveres de los obreros muertos de fatiga durante la edificación se usaron como material para erigir. En realidad, es muy probable que los obreros muertos descansen cerca de la estructura, pero no dentro de ella. Aunque bueno, ¡nunca lo sabremos con certeza! Esta clase de leyendas son las que incitan a los turistas a ver la G.M cuando pasan por el continente asiático.
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Otro uso: Una Ruta Comercial
La dinastía que continuó tras la de los Qin fue la Han, cuyo emperador, Gaozu, se alzó con el poder en China en el 202 a.C. La estrategia que adoptaron los Han fue sencilla: abandonar el proyecto de la muralla y negociar con los invasores del norte por medio de «regalos diplomáticos», como mujeres, alimentos, etc. No obstante, bajo el reinado del emperador Wudi, se reanudó la edificación de la defensa amurallada por 2 razones:
- Para defenderse contra el pueblo nómada del norte, los Xiongnu, cuyas ofensivas empezaron en el 129 a.C. y se terminaron con la victoria de los Han en el 119 a.C.
- Para establecer una ruta comercial que se convertirá, progresivamente, en la Ruta de la Seda.
Si tuviésemos que resumir la utilidad global de tan imponente edificación durante su historia, podemos decir que es una ventaja para la ruta de transporte de personas y mercancías que una fortificación defensiva, aunque tampoco es nada desdeñable como tal.
El fin de la dinastía Han, durante el siglo III d.C., marca el estallido de 3 reinos distintos en China:
- El reino de Wei, al norte.
- El reino de Wu, al sudeste.
- El reino de Shu, al oeste, en la cuenca del Sichuan.
De esta manera, construir dicha edificación se vuelve cada vez más difícil y su utilidad bastante dudosa. No obstante, a finales del siglo VI d.C., con el fin de la era Wei en el norte, el proyecto de construir una verdadera muralla vuelve a la mente de los poderosos, pero no lo llevarán a cabo.
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Nacimiento de la «Gran Muralla»
Habrá que esperar hasta la dinastía Ming para que el proyecto vuelva a salir a la luz. Es decir, hay que esperar hasta el siglo XIV. Entonces, el imperio se enfrenta a las invasiones de varios pueblos, como los mongoles y los manchúes. Para protegerse, el gobierno retoma la construcción a finales del siglo XVI, con la idea de recubrir las paredes de tierra con ladrillos y piedras.
Pues bien, en esta época el papel era principalmente defensivo. La potencia ofensiva de los adversarios es tal que los chinos no tienen otro remedio que defenderse con un muro / obstaculo tan grande que no haya forma de cruzarlo ante una invasión. Tal y como Sun Tzu dice en El Arte de la Guerra:
En la guerra, los números no proporcionan ninguna ventaja. No avances con la potencia militar como única baza.
Habrá que esperar un siglo entero para construir tamaña edificación. Imagínate que, durante su edificación murieron 10 millones de trabajadores habitantes del sector. De esta forma el megaproyecto de varias generaciones vio la luz del día y quedó terminada tal y como la conocemos en la actualidad. Posteriormente, quedó abandonada, ya que no tenía ni utilidad militar ni comercial, pero volverá a escena con el turismo mundial.
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La edificación en términos Geográficos
Un tamaño inmenso
La enorme edificación está al norte de la nación y va desde la aglomeración china de Pekín hasta el desierto del Gobi. Este muro fortificado tiene entre 5 y 7 metros de largo con una altura que varía entre 5 y 17 metros, según cada porción de muralla. Recorre uno 6 700 kilómetros. Sin embargo, los estudios realizados por satélite han revelado que hay varios segmentos (como unos 1 000 km más) que, por desgracia, han quedado bajo tierra. Es decir, que la la estructura amurallada era todavía de mayor tamaño respecto a lo que es ahora.
Además, un estudio de 2008 reevaluó la longitud revelada y dio el dato de 8 850 km. Esta estimación incluía los muros, las trincheras y las barreras naturales (montañas o ríos). En 2012, de hecho, otro estudio demostró que la muralla tenía que ser de mayor tamaño de lo que nosotros vemos en la actualidad, que solo se corresponde con un 8% del total construida por una de las dinastías con mayor impacto historico, artistico y cultural, la Ming. En resumen, tenía una longitud original de cerca de 21 200 km.
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¿Es cierto?, ¿Puede este monumento ser visto desde el espacio?
Quizás hayas oído el rumor de que la envergadura y magnificencia de esta maravilla y tesoro de la Humanidad se ve desde la luna, lo que demuestra lo imponente que es. Pues bien, que sepas que es falso. Piensa que esta no es muchomayor en distancia que una gran autopista. Si se pudiese ver, en realidad, se vería como una aguja en un pajar. Ni siquiera se puede ver desde la Estación Espacial Internacional.
Sin embargo, el debate continuó cuando el astronauta americano Eugene Cernan reveló una foto tomada entre unos 160 y 320 km de altitud (es decir, desde el espacio) en la que sí se podía ver la muralla. En realidad, solo es visible si se cumplen ciertas condiciones: un tiempo despejado y un sol lo suficientemente bajo como para ver la sombra en la tierra. En cualquier caso, se pueden sacar fotos desde el espacio, pero solo por el simple hecho de la cámara posee mayor resolución que la del ojo humano.
¿Y si le echas un ojo a nuestro artículo sobre las dinastías chinas para aprender sobre su cultura?
El atractivo turístico del monumento
Sin duda alguna, esta magnifica obra maestra de la arquitectura, es uno de los principales atractivos turísticos de esta Nación e incluso de toda Asia. Cada año, unos 15 o 16 millones de personas viajan (especialmente a Badling) para disfrutar de la vista, comprar suvenires, aprender de la cultura, mejorar las habilidades en el idioma, . He aquí una breve lista con los puntos turisticos o secciones que son frecuentadas por visitantes:
- Badaling.
- Mutianyu.
- Xifengkou.
- Simatai.
- Jiayuguan.
- Jishanling
Al ver el éxito del monumento, el gobierno de la República Popular de China ha llevado a cabo varios proyectos de restauración de ciertos segmentos de la Muralla. Sin embargo, lo cierto es que tantos turistas están empezando a amenazar la estructura misma. Ya sea por su historia, por sus proporciones titánicas, su folclore (las numerosas leyendas que la componen) o el propio atractivo, la enorme estructura es uno de los monumentos más grandes de la historia de la Humanidad y ello hace que varias personas de diferentes nacioalidades pidan un visado para ir a China a verla.
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La Arquitectura detras de...
Supera los 6,000 km de largo, la Gran estructura tiene un ancho que varía entre 5 y 7 metros de media y una altura que varía entre 5 y 17 metros. Construida en piedra, cemento, tierra y ladrillos de arcilla, parece que segmentos de 1000 kilómetros aproximadamente se entierren bajo tierra y, por lo tanto, quedan invisibles a simple vista.
Cuenta con torres de vigilancia cuadradas y bastiones a lo largo de todo su recorrido. Las torres tienen al menos 15 metros de altura, cada una con una separación de unos 75 metros.
En Superprof, nos interesan las anécdotas para comprender mejor una cultura, una identidad, un idioma. Y la mayor anécdota conocida de la Gran Muralla es que, al parecer, en el mortero que sirvió para consolidar la Gran Muralla China, el 3 % de los componentes era en realidad arroz pegajoso o glutinoso. ¡Este es el secreto de la resistencia de este monumento conocido en todo el planeta!
Ir a China da un nuevo giro, gracias a esta faceta arquitectónica que representa la Gran Muralla. Entre excursión y excursión, aprender sobre las visitas que quieres realizar siempre es una buena idea, así como darse una vuelta por Yunnan, Pekín o Shanghái.
Las representaciones de la Gran Muralla China
Debido a su éxito mundial (¡incluso intergaláctico, como hemos visto antes!) y al atractivo de un viaje a China, la Gran Muralla nunca ha dejado de inspirar a artistas de todo tipo: músicos, cantantes, pintores, fotógrafos e incluso cineastas.
Entre los arrozales y los viajes personalizados, se nos abre ante nosotros una parte completa de la cultura china, que muestra una visión de un país rico y la expansión del turismo. Porque ya seas español, francés o mexicano, seguro que ya has visto la misma representada en cualquier obra cultural.
Por «obra cultural», entendemos una película, un libro, una fotografía famosa, en resumen, un significado amplio que recuerda que es uno de los monumentos más importantes y visitados de todo el planeta, ¡y de nuestro tiempo! Más allá de los sitios turísticos de una China llena de rascacielos y vallas publicitarias, este monumento es como un pequeño paréntesis al aire libre, magnificada por los creadores y artistas.
Ejemplos de obras en las que aparece representada en su contenido (incluyen videojuegos, películas o series de televisión).
En los videojuegos, la encontramos representada en:
- Tomb Raider 2.
- Crash Bandicoot 3.
- Age of Empires II.
- World Of Warcraft.
- Los Sims 3.
- Titan Quest.
- Los Simpson: Bart vs. el mundo.
- ¡Y muchos más!
Todo esto de seguro que te contagia de ganas a cualquiera de obtener un visado para China y descubrir una de las maravillas que esta rica nación nos ofrece.
Sin embargo, este no es el único ámbito donde está representada la ancestral estructura. De hecho, se encuentra en el cine, donde podemos verla frecuentemente demostrando su grandeza, imponencia e importancia en:
- Karate Kid.
- La momia: la tumba del emperador Dragón.
- Mulán (al comienzo de la famosa película de animación).
- Tomb Raider, la cuna de la vida.
- Superman 4.
- La Gran Muralla (¡como su nombre indica!).
En resumen, muchos directores han decidido escoger este monumento mundial como telón de fondo, para introducirlo en nuestra mente colectiva y en la representación que tenemos de China.
Además podríamos mencionar la televisión, un medio popular por excelencia, que se sirvió de la muralla en la serie de televisión Marco Polo, cuya filmación e historia tienen lugar en China. ¡Es lógico que aparezca la muralla!
Algunas anécdotas sobre la Gran Muralla China
Hechos sobre la muralla
El hecho de que China tenga un monumento muy grande, mundialmente famoso, no la excluye de algunas anécdotas, ¡sino todo lo contrario! De hecho, aunque creas conocerla perfectamente, como la palma de tu mano, tiene, como todas las construcciones históricas, algunas pequeñas historias, a veces desconocidas para el público en general.
Por ejemplo, ¿sabías que, para la construcción de este gigantesco edificio cerca de 10 millones de trabajadores murieron durante su construcción? Un enorme cementerio mundial, cuyos cadáveres fueron enterrados incluso en los alrededores de la gran muralla.
Una segunda anécdota es que, durante la Revolución Cultural, se quitaron ladrillos de la Gran Muralla China para participar en la construcción de las pocilgas. Todo esto se debería a los rebeldes y los Guardias Rojos, que habrían tomado esta iniciativa.
Más recientemente, en 2007, el 7 de julio exactamente, la Gran Muralla China fue designada como una de las Siete Nuevas Maravillas del Mundo. Esta distinción fue concedida por la New Open World Foundation, una organización comercial no oficial que decidió otorgarle este prestigio.
También a menudo se dice que el mortero del que hablamos antes, destinado a sellar las piedras, no estaba hecho de arroz glutinoso, sino de huesos humanos. Estos mismos huesos le darían al edificio su carácter blanco, cuyo color no se destiñe. Con la misma lógica, además se dice que enterraban hombres dentro de la muralla, para fortalecer la construcción.
Leyendas sobre la muralla
Una leyenda además habla del hecho de que un amable dragón habría trazado el recorrido de la Gran Muralla China para guiar a los trabajadores. Los constructores del monumento habrían seguido los pasos del dragón para participar en la elevación de la muralla. ¡Obviamente es una leyenda!
Otra de las leyendas es la que cuenta que la esposa de un granjero, llamado Meng Jiang Nu, fue obligada a trabajar en la muralla durante la dinastía Qin, mencionada antes. A la muerte de su esposo, la mujer lloró hasta que derribó la muralla y aparecieron sus huesos, para poder enterrarlos.
Durante la construcción de la Gran Muralla, se dice que había un gallo blanco encerrado en una jaula. Se suponía que su canto despertaría el alma de los constructores muertos, cuyos cuerpos debía llevar a la cima de la muralla la familia. El canto estaba destinado a no hacer que el espíritu deambulase toda la vida alrededor de la muralla.
Si observamos cuidadosamente algunos aspectos arquitectónicos de la muralla, vemos que algunos lugares y pasajes estratégicos tienen relieves. Estos mismos relieves serían la personificación del Paraíso, representado concretamente por Tian Wang y también por Urano.
Así, no es sorprendente que encontremos muchas anécdotas para un edificio y un monumento que recibe tantos turistas al día, ¡que la cifra es incalculable! Su historia está llena de pequeñas historias, de las que todos podemos disfrutar. ¡Todo esto forma parte de la cultura china!
¡Nos vemos en la cima!
Recuerda que si visitas estas fantásticas y maravillosas tierras, tendrás que saber qué hacer para conseguir un visado para China.
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Aprende a Comunicarte antes de Viajar
Si piensas visitar las tierras de Bruce Lee, Jackie Chan y Jet Li entonces es mejor que empieces a practicar de una vez y luego no tengas que depender de un guía por un tramo o durante todo el viaje.
Claramente hablar inglés abrirá muchas puertas (no solo las del bus turístico) y te permitirá interactuar con algunos nativos bilingües o trilingües, pero si hablas el idioma Natal entonces podrás interactuar con transeúntes, el guía turístico, el personal del hotel, del restaurante, de las secciones gubernamentales, con los encargados de cada tour que visites, el guardia de seguridad en Badaling, jishanling o el museo de Beijing, la señora que vende suvenires y la que vende flores, en fin, con toda la población que desees.
Pero… ¿Cuál es el idioma oficial de la Tierra de Jet Li?
Te sorprenderá saber que casi un tercio de los habitantes no habla el idioma oficial. ¿La razón? El Putonghua llamado Mandarín alrededor del globo y significa «Lengua Común» es una propuesta lingüístico-política con el fin de unificar social, cultural, política y lingüísticamente a la nación, una estrategia
La «Lengua Común» es la usada por el gobierno en todas las escuelas (en algunas como segunda lengua) en los comunicados y avisos oficiales, pancartas y señales de tránsito. Irónicamente, El Ministerio de Educación del Partido Comunista afirma que el 30% de los habitantes que, si hablan esta lengua, lo hablan mal y es la misma que cada día más personas aprenden por motivos comerciales.
Parte del fracaso se ha dado por la falta de presencia en las aldeas y zonas rurales.
Sin embargo, en los lugares turísticos el Putonghua, Chinesse-Mandarín o Mandarín Oficial si es muy popular.
Otras regiones, hablan variantes como el Cantonés y el Hokkien que son variantes anteriores al Mandarín Oficial y de los cuales se toma varios de los apartes que componen la «Lengua Común». Otras variantes del Mandarín, a pesar de que existe confusión acerca de la categorización de los grupos lingüísticos como lenguajes o dialectos, generalmente se acepta que existen cinco grupos principales de dialectos dentro del grupo de idiomas chinos. Estos son:
- Chino-Mandarín: este es el que debes aprender, usado en la zona continental, las principales ciudades, los sitios turísticos, en Singapur le dicen a este idioma Hua Yu.
- Chino-Wu: El wu se habla a lo largo de la parte baja del río Yang-Tze y sus tributarios. El shanghainés es una variedad bien conocida del wu
- -Min: hablado por la gente en Taiwán, Fujian y Hainan. En occidente estas variaciones locales son consideradas dialectos y en ocasiones se conocen como fukianés, kokianés, amoy y taiwanés.
- -Yue: se habla principalmente en la provincia de Guangdong. El yue, incluyendo el bien conocido cantonés (el idioma de Guangzhou -también conocido como Cantón) se habla en muchas partes de la diáspora china, particularmente en Hong Kong y en colonias chinas en el extranjero, en los Estados Unidos, Europa y el Sudeste de Asia. Por esta razón, muchas de las palabras en inglés tomadas del chino tienen su origen en el cantonés, como kumquat del cantonés [kumquat] y chop suey del cantonés [tsap sui]
- -Hakka: La mayoría del grupo de dialectos hakka está diseminada por todo el sudeste de China en la provincia de Guangxi y las regiones de Min y Yue. Históricamente, el pueblo Hakka vivía en el norte y emigró al sur durante varias generaciones. El nombre Hakka significa "invitado", que indica su estado migratorio en las áreas del sur a donde emigraron.
Por otro lado, el portugués y otras lenguas son consideradas oficiales en el Gobierno Comunista.
Otras regiones tienen lenguas propias que difieren mucho y ha causado protestas, por ejemplo en el Tibet.
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