Spanish (Español) translation by Nadia Gonzales (you can also view the original English article)
Construir tu propio cuarto oscuro para revelar material fotográfico puede parecer tedioso en estos días digitales. Sin embargo, si tienes el tiempo y el espacio, puede ser una experiencia gratificante que te ayudará a entender mejor la fotografía.
Muchas de las personas que nacieron y han crecido en esta era digital no han experimentado la magia del cuarto oscuro, y en ese sentido, construir el tuyo propio puede ser una experiencia de "volver a las raíces" que te dará una sólida base en las técnicas del ayer cuando se trata de fotografía.
No hay razón para enfrentar un medio contra el otro, ambos tienen sus virtudes y sus inconvenientes, pero los preparativos para construir tu propio cuarto oscuro para revelar tus películas y fotografías no sólo sera una aventura en términos de conocimiento, será una actividad gratificante y divertida que puede mostrarte nuevos horizontes en tu propia fotografía.
¡Construyamos un cuarto oscuro con poco presupuesto!
Elegir el espacio correcto
Crear un cuarto oscuro significa tener una habitación libre en la casa que pueda ser utilizada. Se prefiere un espacio permanente, pero también es posible convertir una habitación temporalmente para uno o dos días o para trabajar. El espacio permanente no tiene que ser grande, un armario de 5x5 pies se puede usar para trabajar.
También es importante señalar que no se necesita un cuarto oscuro para revelar películas. Sin embargo, un cuarto oscuro es necesario para la impresión de fotografías.
Cuando empecé a imprimir, a los 15 años, usé el lavabo de mis padres para hacer impresiones por contacto. Fue mi primer esfuerzo en la fotografía. Luego usé el cuarto oscuro de un amigo, hasta que compré una ampliadora y empecé a hacer mi propia impresión en casa, de nuevo, en un lavabo.
Un segundo baño o armario puede convertirse en un cuarto oscuro con bastante facilidad. El agua corriente es de gran ayuda, pero no es necesaria. El lugar debe poder modificarse (oscurecerse) para que no entre la luz. Cuando tuve mi primer apartamento, creé un cuarto oscuro permanente en un segundo lavabo más bien grande, que mantuve durante algunos años.
Como mencioné, necesitarás agua, al menos en baldes, o bandejas. Las cocinas se deben evitar, ya que no es una buena idea mezclar los productos químicos propios del trabajo fotográfico con las áreas donde se prepara la comida. No importa lo cuidadoso que seas, es una mala idea mezclar tu pasión con tu área de cocina.
También necesitarás tener al menos una toma de corriente para tu ampliadora y otros equipos utilizados.
Hacer que la luz no entre en lo absoluto en tu cuarto oscuro
Revelar tus fotografías por la noche puede parecer una buena idea, hasta que descubres que el trabajo en el cuarto oscuro puede llevar horas, ¡y no siempre tienes un horario disponible o te sientes con ganas de pasar noches en la oscuridad fuera de la cama! No sólo eso, sino que si tu habitación tiene una ventana, la luz de la calle seguirá causando problemas.
Tienes que hacer que no entre absolutamente nada de luz al cuarto. Por esta razón, una habitación en un sótano o con una pequeña ventana es más fácil de transformar en un cuarto oscuro. Usa cortinas negras y toldos aislantes (de luz) o productos como persianas mágicas aislantes de luz para mantener la luz fuera.
Una vez que hayas preparado tu habitación, apaga todas las luces y espera unos minutos para que tus ojos se adapten. No será difícil averiguar si tu cuarto oscuro es hermético a la luz. Incluso las más pequeñas fugas pueden causar problemas con el papel fotográfico sensible a la luz.
La seguridad es una prioridad
Tu cuarto oscuro necesitará alguna forma de ventilación. Permanecer en una habitación durante horas con los vapores de los productos químicos no es bueno para tu salud. Si estás usando un baño, el ventilador del baño debería ser suficiente. En un cuarto oscuro permanente, harás lo mejor para instalar algún tipo de escape para los gases. Hay pequeños ventiladores específicamente para este propósito.
Además, recuerda usar guantes para tocar los productos químicos. Aunque pueden hacer que se te caiga algo de vez en cuando, protegen tu piel. La inmersión continua de las manos en los productos químicos utilizados no es bueno para la salud. Algunas personas tienen reacciones a los productos químicos inmediatamente, que se manifiestan en un sarpullido.
Divide tu cuarto oscuro en áreas húmedas y secas
Una vez que hayas encontrado el lugar correcto para tu cuarto oscuro, necesitas definir dos áreas: seca y húmeda. En la zona seca, cerca de un enchufe, tendrás la amplificadora, las herramientas y el papel. En el lado húmedo, tendrás las bandejas de revelado, agua, tanques de revelado de películas y productos químicos. Esta separación mantiene los productos químicos alejados del papel y la películas hasta que los necesites. También mantiene los líquidos alejados de cualquier cosa eléctrica asociada con la amplificadora.
Recuerda tener siempre una bandeja o un lavabo con agua para enjuagarte las manos cuando pases de zona mojada a la zona seca, y cambiar esta agua con frecuencia durante largas sesiones. Las toallas de mano, preferiblemente de papel, son imprescindibles.
Si eres el feliz dueño de un cuarto oscuro permanente, mantén tus materiales de revelado dentro de tu cuarto oscuro. Coloca el papel en el área seca, en estantes encima o debajo de la mesa de trabajo, y los químicos en el área húmeda, usualmente en un gabinete debajo del área donde tienes las bandejas de revelado.
Algunas personas tendrán suficiente espacio para crear dos áreas distintas, con un corredor en el medio. Si tienes esa opción, adelante. Si no es así, haz lo mejor que puedas. Asegúrate de que mientras mueves el papel mojado y las bandejas, no estés pasando cerca de tu ampliadora o el suministro de papel.
La amplificadora es el corazón del cuarto oscuro
Invierte en una buena ampliadora, pero no compres más de lo que crees que necesitarás. Cuando empecé compré una ampliadora portátil, la Zenith UPA-5M rusa, que fue popular en los años setenta, porque se podía llevar a cualquier parte en su caja, que también servía de base. No era una buena ampliadora, sino una solución inteligente elegida por algunos fotógrafos en movimiento que necesitaban revelar sus imágenes en una habitación de hotel, por ejemplo.
Mientras estudiaba fotografía en la escuela tenía ampliadoras Durst para jugar, y también en algunos laboratorios en los que trabajaba. Para mis propias necesidades en casa, usé las ampliadoras Meopta, que era una marca muy conocida entre los fotógrafos de Europa, y finalmente me conformé con una Meopta Opemus III que podía trabajar con películas de 35mm y 6x6.
Es aconsejable comprar una ampliadora que pueda aceptar tamaños de películas de más de 35 mm, por si acaso se llegan a ampliar películas a formato medio. Si estás comprando con un presupuesto reducido, no tiene sentido comprar una ampliadora para formatos superiores, como 6x7 o 6x9cm, ya que probablemente nunca la usarás. Sin embargo, si quieres experimentar con negativos de gran formato 4x5 y similares, puedes encontrar equipo usado por casi nada. Una ampliadora que costaba 1000 dólares en 1980, podría costar sólo 150-200 dólares ahora en el mercado de segunda mano.
Recuerda que las lentes para ampliadoras a veces se compran por separado, así que prepárate para ese gasto extra.
Revelado de películas e impresiones en casa
Si estás empezando, el blanco y negro es la mejor opción para empezar. Siempre puedes comprar una ampliadora que sirva para color, pero el blanco y negro será más fácil de controlar y te dará la oportunidad de entender los aspectos esenciales del trabajo en el cuarto oscuro.
Probablemente querrás revelar tus propias películas en blanco y negro en casa y te aconsejo que lo hagas. Necesitarás tanques de revelado y algunas otras piezas de equipo, y aunque puedes buscar gangas de segunda mano, a veces es mejor, y más rápido, comprar un equipo que te ofrezca todo lo necesario para empezar de inmediato.
Si ya has comprado tu ampliadora y quieres una solución de un solo paquete, entonces el kit de procesamiento Paterson contiene todo lo que necesitas para películas e impresiones, excepto los productos químicos. El kit incluye todo lo de la siguiente lista. Esto proporciona un buen punto de partida si estás comprando cosas individualmente, también.
- Un revelador universal para películas de 35 o 120 mm.
- Dos carretes de película
- Tres bandejas de revelado de 8 x 10 pulgadas
- Una luz de seguridad Paterson
- Una probeta graduada de 600 ml.
- Una probeta graduada de 300 ml.
- Una probeta graduada de 45 ml.
- Un termómetro de 9 pulgadas
- Dos pinzas de impresión
- Clips de película
- Un escurridor de películas
El kit completo para cuarto oscuro
Si tienes el tiempo y experiencia para buscar opciones de segunda mano, hazlo. Si quieres probar tu destreza en el cuarto oscuro y quieres hacerlo ahora, entonces una de las mejores opciones podría ser un kit de procesamiento y ampliación.
El kit incluirá los materiales mencionados anteriormente y una ampliadora, un portanegativos, lentes, filtros, un interruptor y posiblemente un temporizador. Una vez más, revisar estos kits también es una buena lista de compras si se compran las cosas por separado.
La ampliadora puede o no venir con una base. A menos que seas hábil, consigue una con base. Nivelar una ampliadora sobre una base casera puede ser una gran tarea. La lente será normalmente de 50mm adecuada para imprimir películas de 35mm. Para películas de formato medio (comprueba que tu ampliadora sea compatible), necesitarás un lente de 75mm. Para película de 4x5, necesitarás uno de 135mm.
Los portanegativos son importantes, sostienen tu película en la ampliadora. Son específicos para el tamaño de la película. No puedes usar el mismo para 35mm y formato medio.
La forma más común de imprimir en blanco y negro es usar papel de contraste variable. Para alterar el contraste de tu impresión, necesitarás un conjunto de filtros de grado variable. A menudo vienen con kits. Si los compras por separado, tendrás que asegurarte de comprar unos que encajen en el portafiltro de tu ampliadora.
Lo último que necesitarás es un interruptor y un temporizador. Para controlar la exposición de tu impresión, necesitas controlar la cantidad de tiempo que la imagen se proyecta en el papel, al igual que la velocidad de obturación cuando se usa una cámara. Un interruptor simplemente enciende y apaga la amplificadora. Tendrás que tener un temporizador externo o simplemente adivinar el momento. Esto es muy difícil y no se recomienda. Necesitarás un temporizador de amplificadora. Este tendrá perillas o una pantalla digital que te permitirá elegir el tiempo de exposición.
Si estás comprando de segunda mano, tratando de conseguir una ampliadora que venga con la mayoría de estas cosas. Encontrar portanegativos de reemplazo puede ser difícil. Encontrar lentes es fácil, pero puede ser caro. Los filtros son fáciles de encontrar, ya que deben ser reemplazados cada pocos años. Los temporizadores son fáciles de encontrar en eBay, y no siempre tienes que comprar la misma marca de tu ampliadora.
Productos químicos
Cuando decides tener un cuarto oscuro tienes que pensar en dos aspectos importantes. Tienes que seguir comprando productos químicos para mantener la diversión activa, y eso puede resultar un poco caro a largo plazo. También es una de las razones por las que más gente tiene un cuarto oscuro en blanco y negro en vez de a color. Los químicos para el blanco y negro son más baratos y menos sensibles a la temperatura y la luz.
Para el procesamiento en blanco y negro, necesitarás un revelador de película, un revelador de papel y un fijador que pueda ser usado en ambos procesos. Un baño de paro es útil cuando se imprime, pero no es necesario. Un agente limpiador como Photo Flo es útil para revelar la película, pero tampoco es necesario.
La mayoría de las sustancias químicas duran unos seis meses si se almacenan adecuadamente, aunque hay excepciones. Algunas duran mucho más tiempo, otras mucho menos.
También tendrás que pensar en formas de deshacerte de los químicos una vez que se acaben. Algunos son tóxicos y puede ser ilegal verterlos por el desagüe. Elimina adecuadamente los productos químicos de procesamiento fotográfico de acuerdo con las normas locales de descarga de aguas residuales. Puedes comprar grandes jarras de cinco o diez galones para guardar los químicos agotados hasta que puedas ir a un lugar apropiado para deshacerte de ellos.
Si quieres saber más sobre la construcción de un cuarto oscuro, una buena fuente de información es el folleto "Diseño de cuarto oscuro para fotógrafos aficionados" de Kodak.
¿Tiene sentido un cuarto oscuro en un mundo digital?
Tengo muy buenos recuerdos de mis tiempos en el cuarto oscuro, y recuerdo haber revelado las fotos que hice de mi primer hijo hace unos 23 años. Las primeras fotos que vendí a los periódicos, hace más de 30 años, fueron vistas por primera vez bajo la luz de mi cuarto oscuro. Hace mucho que no pienso en montar un cuarto oscuro, pero debo admitir que este último año he pensado en la idea.
Me invitaron a preparar una serie de lecciones de fotografía para 2014 para ayudar a la gente a comprender mejor la fotografía. Hay espacio para un cuarto oscuro en la institución con la que trabajo, y he sugerido que incluir un cuarto oscuro podría ser una actividad interesante en un curso de fotografía digital.
De hecho, hay algo de magia en la forma en que una imagen se revela en una hoja de papel. Construir tu propio cuarto oscuro sin haber usado nunca uno es una propuesta desalentadora. Sugiero buscar un club de cámara (fotografía) local o tomar una clase en una universidad local. No sólo será una experiencia gratificante, sino que te ayudará a entender cómo la fotografía digital lo ha cambiado todo. Si te da la fiebre del cuarto oscuro, tendrás que limpiar el sótano y empezar a construir.
