En la industria es muy común escuchar que a este tipo de dispositivos metal-mecánicos o maquinados se les conozca por múltiples nombres: Checking fixtures, fixtures, gauges, escantillones… La lista de nombres posibles es larga, pues no existe un consenso general de cómo llamarle a estos dispositivos. En este artículo analizamos una forma de diferenciar cada uno de los dispositivos que pueden diseñarse para asistir en la fabricación e inspección de las piezas en la industria.
Según la norma ASME Y14.43, los gauges funcionales son aquellos dispositivos metal-mecánicos que revisan los envolventes o límites de material de una pieza, apoyándose de conceptos como el MMC y la Condición Virtual. Este tipo de dispositivos pueden ayudarnos a evaluar rápidamente varias de las cualidades de una pieza: su tamaño, su error de orientación y su error de localización. En algunos casos especiales, los gauges funcionales pueden llegar a inspeccionar error de forma (como perfiles), mas estos casos no se presentarán en este artículo.
Los gauges funcionales más conocidos son los denominados Go-No Go. Estos gauges tienen como finalidad revisar los límites de tamaño de una característica. Por ejemplo, en un barreno, el Go revisa que el barreno no haya resultado más pequeño de lo permitido, y el No Go verifica que el barreno no sea más grande que lo permitido. Estos gauges tienen determinadas limitaciones para su uso, sin embargo son una de la estrategias más utilizadas para la inspección en la industria.
Otro de los gauges funcionales más generalizados son los Pin Gauges. Estos dispositivos son pernos fabricados con una medida calculada con la tolerancia de posición de la pieza a inspeccionar. Los pin gauges sirven para evaluar que una característica haya resultado fabricada en una ubicación correcta. Esto funciona en conjunto con una placa de barrenos ubicados con alta precisión. Los Pin Gauges se introducen en los barrenos de la placa barrenada, y así verifican la posición de la pieza. Es importante remarcar que estos dispositivos no sirven para verificar tamaños, como un Go-No Go, por lo que uno nunca debe olvidarse de utilizar alguna inspección de tamaño antes de proseguir a utilizar el Pin Gauge. Tanto los Pin Gauges, como los Go-No Gos, sólo son dispositivos que miden por atributos, no entregan un dato numérico del error presente en la pieza; sólo los indican si la pieza pasa, o no pasa la inspección.
Otro tipo de dispositivos similar, pero con un propósito distinto, son los Fixtures y Checking Fixtures. Estos no son gauges funcionales. Los fixtures (o fixturas, como llegan a llamarles) son dispositivos para inmovilizar piezas con diversos propósitos (inspección dimensional en otra máquina, por ejemplo). Los Checking Fixtures son de igual manera, dispositivos de fijación, pero que incluyen algunos elementos, o instrumentos, como indicadores de carátula, para medir ciertas distancias por variables.
Un Checking Fixture que ha sido convertido en un dispositivo automatizado, es mejor conocido como un Electronic Gauge. Este tipo de dispositivos utiliza sensores tipo LVDT (sensores tipo lápiz), los cuáles son como indicadores de carátula que permiten digitalizar la información para manipularla por computadora. Estos sistemas permiten calcular errores de forma complejos como planicidad, redondez y perfil; y puede manejarse un control estadístico de procesos con los datos obtenidos.
Para terminar, existen otros tipos de dispositivos para inspección y sujeción que podemos llegar a encontrar, como los escantillones y los jigs. Los escantillones sirven generalmente para evaluar las
rutas que toman piezas de tubería. Los Jigs son dispositivos que se utilizan para la sujeción de piezas durante procesos de maquinado.
Como hemos visto, existen múltiples dispositivos maquinados e integrados que cumplen múltiples propósitos para auxiliarnos en la fabricación y la inspección dimensional de las piezas. Es importante conocer cómo diferenciarlos, sus capacidades y limitaciones para ser capaz de decidir cuál es más conveniente para una aplicación deseada.
Si desea conocer más información acerca de estos dispositivos, no dude en contactarnos y con gusto le asesoraremos en sus dudas más puntuales.
Por Erik Cortés