¿Cuál es el origen de la expresión ‘craso error’?

Las lenguas son como un ser vivo, capaces de crecer y adaptarse a las condiciones del entorno en el que se encuentran. Milenios de desarrollo y cambio han hecho de ellas un mundo propio plagado de normas y licencias, préstamos, nuevos términos que se unen a los antiguos y expresiones particulares con carácter propio. Pero, con todo, las lenguas no dejan de ser un invento humano y por ello eternamente vinculado a su mundo y a lo que ocurre en él. Un ejemplo de esto es la expresión “craso error”, que proviene del latín y se usa para referirse a una equivocación fatal desde los tiempos de la República de Roma.

La palabra craso es un término heredado de la forma latina crassus que significa “grueso”, “gordo” o “grande”. Como adjetivo, este era utilizado en la expresión Crassus Errare para referirse a un fallo o error que no tiene explicación lógica ni merece perdón pero, aunque era una expresión habitual y que no tenía nada de especial, el destino quiso que “craso” se relacionara con un personaje histórico y permaneciera ligado a él para la posteridad. En el siglo I a.C. el militar Marco Licino Craso se convirtió en uno de los hombres más poderosos de Roma al constituir el llamado Triunvirato junto a Cayo Julio César y a Cneo Pompeyo Magno. En el año 55 a.C., queriendo igualar las gestas y la fama de sus dos cogobernantes, Marco Licino Craso decidió invadir Partia (en el noroeste de la actual Irán) y marchó a la cabeza de 35 000 soldados.

A pesar de la imponente fuerza que comandaba y de que cargaba a sus espaldas años de experiencia militar y victorias contra toda clase de enemigos, Craso y sus tropas fueron rodeadas y masacradas por los guerreros partos en la batalla de Carras (53 a.C.). Las crónicas de la época afirman que murieron unos 20 000 soldados romanos (entre ellos el propio Craso) y otros 10 000 fueron hechos prisioneros y esclavizados. Aunque se cree que Marco Licino portaba el nombre de Craso porque tuvo algún antepasado especialmente corpulento que se ganó ese apodo, la estrepitosa derrota que el miembro más rico del Triunvirato sufrió en Carras hizo que la expresión Crassus Errare fuera irremediablemente asociada a su figura. El militar e historiador Plinio el Viejo, en su Naturalis historia, utiliza el término “crassiano” como sustituto de Crassus Errare.

El último error de Marco Licino Craso

Marco Licino Craso era miembro de uno de los linajes más antiguos de toda Roma. En el año 85 a.C. tuvo que exiliarse a Hispania para salvar la vida pero volvió a su hogar años más tarde a la cabeza de un ejército y habiéndose hecho un nombre. De vuelta en la ciudad eterna, Craso descubrió el valor real del dinero y la influencia y se convirtió en el hombre más rico de Roma especulando de forma criminal y siendo propietario de la mitad de los inmuebles de la ciudad así como de varias minas por toda Italia. Su nueva posición hizo de él una figura muy respetada en el Senado y aumentó, aún más si cabe, su ambición.

Puede que el momento de mayor esplendor en la carrera de Craso ocurriera en el año 73 a.C., cuando un grupo de gladiadores fugados encabezados por el guerrero tracio Espartaco se refugiaron en la zona del Vesubio y sumaron a miles de esclavos a su causa hasta el punto de que se convirtieron en una auténtica amenaza para Roma. El Senado encargó a Craso que dirigiera la campaña contra el tracio y consiguió derrotarle en el año 71 a.C., tras haber sufrido más de una derrota. Del ejército de Espartaco solo sobrevivieron 6000 soldados, que fueron hechos prisioneros y crucificados en la Via Apia desde Roma hasta Capua como aviso para evitar futuras revueltas. A su regreso, y con el apoyo del Senado y del pueblo, Craso aceptó formar una alianza con Julio César y Pompeyo para poder gobernar juntos y conseguir cierta estabilidad.

Llegamos así a su campaña en Partia para igualar a sus compañeros de gobierno en fama y a su desastrosa derrota. Marco Licino Craso fue apresado por los partos durante la batalla y se le obligó a tragar oro fundido como método de ejecución. Su muerte rompió el delicado equilibrio de poder del Triunvirato y llevó a Pompeyo y César a la guerra civil.