Cómo conectar un interruptor de 4 vías

Coescrito por Daniel Stoescu

Si deseas encender dispositivos eléctricos (luces u otros tomacorrientes) desde 2 ubicaciones, puedes utilizar un par de interruptores de 3 vías. Para encender desde 3 tres o más ubicaciones, debes agregar interruptores de 4 vías. Por ejemplo, es probable que desees controlar un plafón en el sótano desde la parte superior o desde la parte inferior de las escaleras y desde una puerta que conduce al exterior. Este procedimiento no es tan complicado como parece, pero cuando trabajas con cableado eléctrico, es necesario que sepas cómo cablear un interruptor de 4 vías de manera fácil y segura. Puedes agregar un interruptor de 4 vías a 2 de 3 vías, si ya están instalados.

Parte 1

Parte 1 de 6:

Priorizar la seguridad y la comprensión del proceso

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Desconecta la energía eléctrica.^{[1]
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Fuente de investigación}
- Enciende la luz o el dispositivo controlado por los interruptores de 3 vías, si ya están instalados.
- Ubica la caja del disyuntor.
- Identifica el disyuntor que controla la electricidad en el área donde vas a trabajar.
- Apaga dicho disyuntor.
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Regresa a la ubicación donde piensas conectarlo para verificar que no exista flujo eléctrico hacia ese dispositivo.
- Si el dispositivo sigue encendido o funcionando, entonces has abierto el disyuntor incorrecto.
- También puedes utilizar un detector de corriente o voltaje para que estés seguro. (Nota de seguridad: asegúrate de probarlo sobre los cables activos antes de utilizarlo para confirmar que ya no se encuentran activos).
- Si se enciende, entonces no has identificado el disyuntor correcto y necesitas volver a la caja del disyuntor y empezar de nuevo.
- Si no se enciende, entonces no existe voltaje y será seguro continuar.
- Además, existen dispositivos de “búsqueda” económicos que se conectan a un receptáculo y generan una señal que se puede detectar en un disyuntor específico, utilizando el detector correspondiente. Si el disyuntor correcto está apagado, la señal se detendrá.
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Estudia el interruptor de 4 vías y las instrucciones del fabricante.^{[2]
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Fuente de investigación}
- Un interruptor de 4 vías presenta 4 terminales o polos.
- Dos terminales o polos estarán etiquetados como “entradas” y dos estarán etiquetados como “salidas”.
- Se conectarán a cada lado pares de cables (que se conocen como “guías”).
- Si se opera el interruptor, la corriente se desplazará en línea recta o entrecruzada. Si el “encendido” está arriba o abajo, entonces estará determinado por las posiciones de los demás interruptores en ese momento.
- Un tercer conductor que atraviesa la caja de conexiones con el interruptor de 4 vías, no se conectará al interruptor de 4 vías. Se utiliza para transportar la energía desde el extremo más alejado del interruptor final de 3 vías hasta la luz o el dispositivo que vas a conmutar.
- También existirá un terminal de “conexión a tierra” en el interruptor, que se conecta a los cables de conexión a tierra descubiertos (o a una caja de conexiones metálica si cuentas con una) para mayor seguridad.
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Identifica las guías. Dos interruptores de 3 vías estarán conectados entre sí a través de los cables “guías”, de los cuales solo uno será “de corriente” en cualquier combinación de configuración de interruptor determinada. El interruptor de 4 vías se conecta en el “medio” de las 2 guías.^{[3]
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Fuente de investigación}
- Cada interruptor de 3 vías cuenta con un terminal “común” y 2 terminales de guía.
- Busca los cables conectados a ambas terminales guía.
- Algunos electricistas emplean colores para identificar las guías, ya que el blanco solo puede utilizarse como neutro, a menos que se haya identificado correctamente con otro color (por ejemplo, negro, rojo, azul o amarillo, pero NO verde).
- Si encuentras guías que emplean cables blancos, debes utilizar una cinta de color para marcar cada uno en cada caja de conexiones (o caja de dispositivo donde los encuentres) para que no luzca incorrectamente como un cable neutro.
- La determinación de los cables guía puede variar si los interruptores de 3 vías están conectados entre sí mediante un cableado dentro del dispositivo (“en medio”) o si están conectados directamente entre sí y luego a un dispositivo (que se conoce como “distante”).
- Ten en cuenta que un circuito derivado puede “suministrar” al dispositivo o cualquiera de los interruptores y primero debes determinar qué caja de empalmes o dispositivos es la fuente de alimentación que se conmutará, así como si el dispositivo se encuentra entre los interruptores o en un extremo o el otro.
- En este artículo, se describe la configuración para alimentar el dispositivo con energía y tener los interruptores de 3 y 4 vías alineados más allá del dispositivo. El video adjunto muestra una configuración donde la energía se alimenta a un interruptor de 3 vías, a través de los demás interruptores, y finalmente a la luz en el otro extremo. La teoría eléctrica es la misma, aunque la elección de colores para las guías y el conmutador “de corriente” es diferente.
- Si se requiere un cable neutro en cada ubicación de interruptor, vas a requerir una configuración diferente, como se muestra en el video.
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Parte 2

Parte 2 de 6:

Cablear el dispositivo

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Observa los cables involucrados. En este artículo, se considera la caja que contiene el accesorio o dispositivo de iluminación como la “fuente” de energía del disyuntor.
- Dos cables ingresan a la caja de cables del dispositivo fuente desde el disyuntor. El negro se conoce como “línea” o “de corriente”, y el cable blanco es neutro (que está conectado a tierra en la caja del disyuntor).
- Solo se conmutará el cable negro o línea o de corriente. El blanco o neutro se conecta directamente a la luz o el dispositivo.
- Ten en cuenta que en la actualidad algunas jurisdicciones requieren un cable neutro en cada ubicación de interruptor, dado los cambios modernos en la tecnología de conmutación que pueden requerir un cable neutro para un circuito completo (como los “interruptores inteligentes”). Para simplificar las cosas, en este artículo se ignora este requisito, ya que estos cables neutros “adicionales” simplemente se colocan en cada ubicación y no se conmutan.
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Conecta el cable negro que sale del interruptor en la ubicación del dispositivo al cable negro que se extiende al primer interruptor de 3 vías. Este es el “suministro” al sistema de conmutación.^{[4]
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Fuente de investigación}
- Retira aproximadamente ½ cm (¼ de pulgada) de aislamiento térmico de goma o plástico de cada cable.
- Utiliza un alicate para doblar los extremos expuestos de los dos cables negros.
- Completa la conexión atornillando firmemente un empalme plástico del tamaño adecuado en la junta. Jala ligeramente de cada cable para asegurarte de que ambos queden bien conectados.
- Envuelve el empalme plástico del cable con cinta aislante para mayor seguridad y durabilidad.
- Repite este proceso en cada conexión de cables.
- Evita cortar o pelar los cables en ningún otro lugar que no sea en los extremos que se conectan.
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Fuente de investigación}
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Conecta el cable negro que se extiende del dispositivo a un cable rojo o blanco que sale de la caja a la primera caja de interruptores de 3 vías, e identifica el cable blanco (si utilizas uno) con una marca de color (por ejemplo, cinta aislante roja).
- Este cable rojo es el que suministrará energía a la luz después de atravesar todos los interruptores.
- Es decisión del instalador emplear el cable rojo o el cable “blanco” (identificado con azul u otro color) como guía. Esta descripción utiliza el cable rojo como el cable “conmutado” del interruptor más alejado. El video emplea una técnica diferente para “llevar” el cable blanco (como neutro) a través de cada caja de conexiones, hasta la luz remota.
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Parte 3

Parte 3 de 6:

Cablear el primer interruptor de 3 vías

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Conecta el cable negro que entra en la caja del interruptor al terminal “común” en el primer interruptor de 3 vías.
- Ten en cuenta que este cable negro siempre será “de corriente”, independientemente de la configuración del interruptor.
- Retira aproximadamente ½ cm (¼ de pulgada) de aislamiento térmico de goma o plástico.
- Utiliza un alicate de puntas finas para formar un bucle en el alambre pelado.
- Completa la conexión enrollando el bucle ¾ alrededor de la terminal de tornillo y apretando el tornillo para mantener el bucle plano contra la terminal. Evita superponer el cable consigo mismo debajo de la terminal de tornillo.
- Repite este proceso de conexión de cables en cada conexión del interruptor.
- Si los interruptores presentan “ranuras de cableado posterior”, así como terminales de tornillo, evita utilizar el cableado de respaldo porque puede ser menos confiable en el largo plazo que las terminales de tornillo.
Conecta el cable rojo (o el blanco identificado con rojo) que entra a la caja de interruptores al cable rojo que se extiende hasta la siguiente caja de interruptores y, por último, hasta el interruptor final de 3 vías.
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Conecta el cable negro y el cable blanco (marcado con azul) que salen de la caja al siguiente interruptor a los polos inferiores del interruptor de 3 vías.
- Estos 2 cables son las “guías” del interruptor de 4 vías. El tercer cable (el rojo) no se conmutará en la ubicación de 4 vías, sino que pasará al interruptor final de 3 vías.
- Ten en cuenta que a menudo se utiliza un cable de 3 conductores para conectar interruptores de 3 y 4 vías entre sí, que contienen conductores negros, blancos y rojos. Los conductores blancos deben estar marcados para identificar su función como guías (por ejemplo, el blanco con una marca de cinta azul). Otros instaladores prefieren utilizar cables de 2 hilos desde cada interruptor hasta el siguiente, únicamente para las guías, y para extender el de corriente o conmutado de corriente en una ruta diferente hacia y desde el dispositivo.
- Algunos interruptores de 3 vías pueden presentar la terminal “común” sobre un lado y las 2 “guías” sobre el lado opuesto. Solo asegúrate de que el cable negro “de corriente” se extienda a la terminal “común”.
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Parte 4

Parte 4 de 6:

Cablear el interruptor de 4 vías

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Conecta el cable rojo que entra a la caja del interruptor de 4 vías desde la primera caja del interruptor de 3 vías al cable rojo que se extiende al siguiente interruptor de 4 vías.
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Conecta los cables de guía negro y blanco o azul que entran en la caja del interruptor de 4 vías a las terminales de “entrada” (a menudo las terminales superiores en el interruptor de 4 vías negro en el polo superior izquierdo y blanco o azul en el polo superior derecho).
- Algunos interruptores de 4 vías pueden presentar los pares de “entrada” y de “salida” uno frente al otro, en lugar de arriba y abajo. Observa las marcas en el tuyo y lee las instrucciones con atención.
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Conecta los cables guía negro y blanco o azul que salen de la caja de interruptores de 4 vías a la siguiente caja de interruptores de 4 vías (o final de 3 vías) a las terminales de “salida”. A menudo, las terminales inferiores sobre el interruptor de 4 vías (negro en el poste inferior izquierdo y blanco o azul en el poste inferior derecho).
- Si piensas agregar más interruptores de 4 vías, repite estos pasos con los 2 cables de 3 conductores ingresando a cada ubicación de interruptor de 4 vías desde los interruptores adyacentes.
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Parte 5

Parte 5 de 6:

Cablear el último interruptor de 3 vías

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Conecta el cable rojo que ingresa a la última caja del interruptor de 3 vías al polo común (“com”) del interruptor de 3 vías.
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Conecta los cables negro y blanco o azul que entran en la caja a los polos de color claro en la parte inferior del interruptor (negro al polo inferior izquierdo y blanco o azul al polo inferior derecho).
- No todos los interruptores de 3 vías están diseñados de la misma manera. Tan solo asegúrate de que los cables guía no estén conectados al polo común del interruptor.
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Parte 6

Parte 6 de 6:

Completar el circuito

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Realiza el montaje final de los interruptores y el cableado en sus cajas.
- Muchos electricistas utilizan cinta aislante para hacer una o dos vueltas finales alrededor de cada interruptor y cubrir las terminales de tornillo antes de instalar los interruptores en sus cajas. Este procedimiento tiene como objetivo reducir el riesgo de provocar un cortocircuito accidental en las terminales.
- Verifica que todas las conexiones sean correctas antes de empaquetar con cuidado el cableado y los interruptores de nuevo en cada caja de interruptores. Atornilla los interruptores en sus cajas, teniendo cuidado de no cortar ni apretar ningún cable.
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Prueba todos los interruptores.
- Enciende y apaga la luz (o el dispositivo) con un interruptor. Luego, apágala y enciéndela con el siguiente. Por último, apágala y enciéndela con el último. Si al cambiar cualquier interruptor (hacia arriba o hacia abajo), la luz (o el dispositivo) no se enciende ni se apaga, independientemente de la configuración de los demás, debes apagar el disyuntor y volver a verificar el cableado. Existen 8 combinaciones posibles al utilizar 3 interruptores (de encendido y apagado) y todos deberían funcionar correctamente.
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Consejos

Puedes agregar cualquier número de interruptores de 4 vías a este circuito siempre y cuando instales solo interruptores de 4 vías “entre” las guías de 2 interruptores de 3 vías.
Después de apagar el disyuntor, cubre el interruptor con una tira de cinta aislante, de manera que nadie en la casa se sienta tentado a volver a encender el disyuntor sin tu permiso.
Un cable verde o descubierto es el de conexión a tierra y debe estar conectado a un polo de tierra de cada interruptor (por lo general, un tornillo verde) y a cada caja si utilizas una caja metálica. Los cables descubiertos deben trenzarse y taparse para proporcionar continuidad a tierra en todas las ubicaciones de los interruptores. Es probable que algunos códigos locales no permitan el uso de cables con revestimiento no metálico en viviendas que no sean unifamiliares.
Los interruptores de 4 vías no inician ni finalizan la serie de interruptores. Todos los interruptores de 4 vías se ubican eléctricamente entre 2 interruptores de 3 vías y varios interruptores de 4 vías se encuentran uno al lado del otro.
Cada cable también debe instalarse y apoyarse de acuerdo con los estándares del código eléctrico local. Si utilizas cajas metálicas y cables con revestimiento de plástico o metálico, debes utilizar abrazaderas adecuadas donde cada cable entra o sale de la caja.

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Advertencias

Debes detenerte si ves que el cableado existente está hecho de aluminio. Solo los profesionales pueden lidiar con los problemas y riesgos del cableado de aluminio.
Cuando trabajas con electricidad, debes tener a la mano las instrucciones y los protocolos de primeros auxilios.
Si piensas actualizar 2 interruptores de 3 vías, asegúrate de probar el voltaje en cada interruptor y cada dispositivo conmutado antes de tocar nada. Evita suponer que “la energía está desconectada” hasta que hayas demostrado que lo está en esos cables específicos.
Evita el uso de cables blancos para cualquier cosa que no sea “neutral”, a menos que hayas marcado ambos extremos con un color distintivo (por ejemplo, negro, rojo o azul). Cualquiera que vea tu trabajo más adelante no debe confundirse acerca de que un cable blanco no identificado es uno neutro conectado a tierra en lugar de ser una guía conmutada que puede volverse “de corriente”.
Cada instalación es diferente. No asumas que comprendes el cableado del dispositivo (o el interruptor) existente a menos que lo hayas estudiado con cuidado y puedas documentar la función de cada cable.

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