Prueba de TSH

¿Qué es una prueba de TSH?

TSH significa hormona estimulante de la tiroides. Una prueba de TSH es un análisis de sangre que mide esta hormona. Los niveles de TSH que son demasiado altos o demasiado bajos pueden ser un signo de problemas de la tiroides.

La tiroides es una pequeña glándula con forma de mariposa situada en la parte frontal del cuello. La tiroides produce hormonas que regulan la manera en que el cuerpo utiliza la energía. Las hormonas de la tiroides afectan casi todos los órganos del cuerpo, incluyendo su corazón. Éstas ayudan a regular su peso, temperatura corporal, la fuerza muscular e incluso el estado de ánimo. Si usted no tiene suficientes hormonas tiroideas en su sangre, muchas de las funciones corporales se vuelven lentas. Si tiene demasiadas, muchas funciones del cuerpo se agilizan.

Una glándula en el cerebro llamada pituitaria controla la tiroides. La glándula pituitaria produce la hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH indica a su tiroides cuánta hormona tiroidea necesita producir.

Si los niveles de tiroides en su sangre están demasiado bajos, la glándula pituitaria produce más TSH para indicar a la tiroides que trabaje más. Si sus niveles de hormona tiroidea son demasiado altos, la glándula pituitaria produce poco o ningún TSH. Al medir los niveles de TSH en la sangre, usted puede averiguar si la tiroides está produciendo un nivel correcto de hormonas.

Otros nombres: prueba de tirotropina

¿Para qué se usa?

La prueba de TSH se usa para evaluar el funcionamiento de la tiroides. Puede indicar si usted tiene hipertiroidismo (demasiada hormona tiroidea) o hipotiroidismo (muy poca hormona tiroidea) en su sangre. No obstante, la prueba de TSH no puede mostrar causándola causa del problema.

Si usted toma medicamento para hormona tiroidea por hipotiroidismo o porque se le ha extirpado la tiroides, necesitará pruebas de TSH regulares para monitorear sus niveles de hormona tiroidea. Las pruebas de TSH también se usan para monitorear los niveles de hormona tiroidea después de tratamiento por hipertiroidismo.

¿Por qué necesito una prueba de TSH?

Usted podría necesitar una prueba de TSH si tiene síntomas de demasiada o muy poca hormona tiroides en la sangre.

El hipertiroidismo (demasiada hormona tiroidea) también es llamado tiroides hiperactiva. Cuando se tienen más hormonas tiroideas de lo necesario, se agilizan las funciones del cuerpo y causa síntomas que incluyen:

• Pérdida de peso, aun cuando esté comiendo mas de lo usual
• Ritmo cardiaco irregular o rápido
• Nerviosismo o irritabilidad
• Problemas para dormir, fatiga
• Manos temblorosas, debilidad muscular
• Sudoración o sensibilidad al calor
• Evacuaciones intestinales frecuentes
• Bocio (tiroides agrandada)

El hipotiroidismo (muy poca hormona tiroidea) también es llamada tiroides hipoactiva. No tener suficiente hormona tiroidea el cuerpo disminuye la velocidad de las funciones corporales y causa síntomas que incluyen:

• Fatiga
• Aumento de peso
• Sensibilidad al frío
• Dolor en articulaciones y músculos
• Piel seca
• Cabello débil y seco
• Periodos menstruales abundantes o irregulares
• Depresión
• Estreñimiento

Usted también puede tener una prueba de TSH junto con otras pruebas para ayudar a diagnosticar protuberancias o bultos inusuales en su tiroides que pueden resultar en cáncer de tiroides o nódulos tiroides (crecimientos en la tiroides que no son cáncer).

¿Qué ocurre durante una prueba de TSH?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una cantidad pequeña de sangre que se coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de TSH no requiere ninguna preparación especial. Si su médico o profesional de la salud le pidió otros análisis, tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de la prueba de TSH pueden indicar si su tiroides está produciendo demasiada o muy poca tiroides. Sin embargo, la prueba no puede indicar por qué sus niveles de TSH están demasiado altos o bajos.

Si los resultados de su prueba no son normales, su profesional de la salud puede solicitar otros exámenes sanguíneos de la tiroides para averiguar qué es lo que está causando el problema en su tiroides. Estos exámenes sanguíneos pueden incluir:

• Pruebas de hormona tiroidea T4
• Pruebas de hormona tiroidea T3
• Prueba de anticuerpos tiroideos para ayudar a diagnosticar un trastorno tiroideo autoinmune, como:
  • Enfermedad de Graves, la causa más común de hipertiroidismo
  • Enfermedad de Hashimoto, la causa más común de hipotiroidismo

En ciertos casos, un resultado anormal de prueba de TSH puede ser un signo de un problema en la glándula pituitaria, pero esto no es muy común.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de TSH?

Los niveles de TSH pueden estar altos o bajos incluso cuando la tiroides está sana. Enfermedades serias que no están relacionadas con la tiroides pueden causar niveles bajos de TSH por un tiempo breve. Además, los niveles de TSH puede ser más altos en personas mayores de 80 años, incluso si no tienen problemas de la tiroides.

El embarazo también afecta los niveles de TSH. A menudo están bajos en los primeros tres meses. No obstante, a veces se desarrollan trastornos de la tiroides durante el embarazo. Si usted desarrolla un trastorno tiroideo durante el embarazo, su profesional de la salud monitoreará su afección durante el embarazo y después de que nazca su bebé. Esto es porque el hipertiroidismo, y menos comúnmente el hipotiroidismo, pueden continuar después del embarazo. Si tiene antecedentes de enfermedad tiroidea, asegúrese de hablar con su profesional de la salud si usted está embarazada o piensa quedar embarazada.

A menudo, a los bebés recién nacidos se les hace una prueba de rutina de TSH, para saber si nacieron con hipotiroidismo congénito.