¿Qué es la geopolítica?

La geopolítica es la disciplina que estudia cómo un Estado u otra entidad dispone del espacio y qué impacto tiene desde un punto de vista político. Su objetivo es entender y encaminar la política nacional e internacional de un país a partir del conocimiento de este y de su historia. De esta manera, la geopolítica es útil para predecir cómo se van a comportar a nivel político los Estados teniendo en cuenta sus particularidades y variantes geográficas. El término se acuñó por primera vez en 1905, tomó relevancia en los años treinta de la mano del general alemán Karl Haushofer y resurgió en los años setenta y ochenta después de décadas ligado a las teorías nazis.

Una disciplina para entender los países y el mundo

Las teorías de Haushofer popularizaron el término y la disciplina, hasta el punto de que Adolf Hitler tomó algunas de sus ideas para elaborar la ideología nacionalsocialista. Esa vinculación con el nazismo hizo que se dejara de hablar de “geopolítica” y que no se cultivase la disciplina por las connotaciones tan negativas que desprendía. No sería hasta los años setenta y ochenta cuando se saltó este obstáculo y se volvió a trabajar en este campo gracias al impulso de la geopolítica crítica en Europa. De este modo, comenzó a aplicarse el término geopolitik para referirse a la teorización nazi y distinguirla de la nueva disciplina.

Así, “geopolítica” se entiende hoy principalmente como sinónimo de “geografía política”: el estudio del espacio y su impacto político. Es decir, abarca desde el estudio de las fronteras hasta la importancia de ciertos recursos naturales para las relaciones exteriores de un país. Bajo esta definición, la geopolítica tiene una vertiente práctica: desde el principio, sus teóricos estuvieron muy vinculados a los Gobiernos, y enfocaron su trabajo hacia la toma de decisiones y la elaboración de estrategias políticas.

No obstante, la geopolítica también tiene al menos otros dos significados. El primero la concibe como la visión a través de la que una entidad política ve el mundo y su lugar en él, que tiene un impacto en sus acciones y estrategias. Así pues, un ejemplo sería la política de la Unión Europea hacia sus vecinos del este. En segundo lugar, la geopolítica también hace referencia a las teorías o discursos que se construyen para entender y explicar el mundo aunando geografía y política. Un ejemplo de esto es la teoría del heartland, de Halford Mackinder, que divide el mundo en diversas zonas, siendo el área pivote o heartland la que hay que controlar para dominar el globo.

La geopolítica especializada

Recientemente han surgido otras visiones que apuestan por reformular la geopolítica, como la que propone una geopolítica “situada” que tenga en cuenta las condiciones de las que se parte —género, edad, etnia, clase socioeconómica, nacionalidad, etcétera— a la hora de crear o aplicar la teoría geopolítica. Además, el término no se utiliza solo en referencia a la lucha por el poder entre grandes potencias, sino que puede aplicarse a nivel geográfico macro, meso o micro, según el escenario del análisis.

La geopolítica, a su vez, no incumbe solo a los Estados, sino que otros actores internacionales como individuos, ONG, grupos terroristas, compañías privadas, entre otros, están interesados en el control del territorio con fines políticos. Con la crisis de los últimos años también ha aparecido una nueva geopolítica de la energía, que explica la pugna entre las grandes potencias por controlar enclaves estratégicos para obtener recursos, como canales o puertos. Por último, ya hay quien plantea que el próximo paso es incluir también el estudio del espacio ultraterrestre en los estudios geopolíticos.