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La Teoría del Caos una rama de las matemáticas, la física y otras ciencias que trata ciertos tipos de sistemas dinámicos, es decir aquellos sistemas cuyo estado evoluciona con el tiempo, con la particularidad de ser muy sensibles a las variaciones en las condiciones iniciales. Pequeñas variaciones en dichas condiciones iniciales pueden implicar grandes diferencias en el comportamiento futuro, haciendo complicada la predicción a largo plazo. Ejemplos de este tipo de sistemas pueden ser: |
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| *La evolución de las temperaturas *El comportamiento de los fluidos *La dinámica de poblaciones *La estructura de los sistemas sociales *Las fluctuaciones de la «Bolsa». *El comportamiento del corazón humano. *La distribución eléctrica. *etc. |
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 La evolución de las temperaturas es un sistema dinámico. |
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| La Teoría del caos surge en la segunda mitad del siglo XX y su precursor fue el meteorólogo y matemático Edward Lorenz. En 1963 trabajaba en unas ecuaciones que esperaba predijeran el tiempo en la atmósfera, y trataba de ver gráficamente el comportamiento de sus ecuaciones mediante los ordenadores. Lorenz recibió una gran sorpresa cuando observó que pequeñas diferencias en los datos de partida (algo aparentemente tan simple como utilizar 3 ó 6 decimales) llevaban a grandes diferencias en las predicciones del modelo. De tal forma que cualquier pequeña perturbación, o error, en las condiciones iniciales del sistema puede tener una gran influencia sobre el resultado final . Esa idea es mundialmente conocida como «Efecto mariposa», ya que el proverbio «el aleteo de las alas de una mariposa pueden provocar un Tsunami al otro lado del mundo» parece reflejar el hecho de que con pequeñas variaciones iniciales podemos conseguir resultados totalmente inesperados.
En cuanto a la gráfica que obtuvo al representar sus ecuaciones fue llamada atractor de Lorenz.y tiene dimensión fractal.
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Por medio de la Teoría del Caos también se puede estudiar fenómenos tales como el control de la población y epidemias, el movimiento de bancos de peces, aves e insectos migratorios, el comportamiento del cerebro, los espasmos del corazón en pleno ataque cardiaco, la predicción del tiempo,etc. |
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