El «mundo clásico» es el mundo de los antiguos griegos y romanos, unas cuarenta generaciones anterior a la nuestra, pero capaz aún de suponer un reto al compartir con nosotros una misma humanidad. La palabra  «clásico» es de origen antiguo: deriva de la palabra latina classicus, que se aplicaba a los reclutas de «primera clase», la infantería pesada del ejército romano. «Lo clásico» pues, es lo de «primera clase», aunque no lleve ya una armadura pesada. Los griegos y los romanos tomaron muchas cosas de otras culturas iranios, levantinos, egipcios y judios, entre otros. Su historia enlaza a veces con esas otras historias paralelas, pero su arte y su literatura, su pensamiento, su filosofía y su vida política lo que con razón se considera «de primera clase» en su mundo y en el nuestro.

Robin Lane Fox, «El Mundo Clásico. La Epopeya de Grecia y Roma». Ed. Crítica. Barcelona 2010. p. 13