Lo que inició como una burla tras perder una Copa Libertadores de manera increíble terminó por convertirse en el apodo de batalla de River Plate. Todo esto sucedió un 20 de mayo de 1966 cuando arrojaron una gallina al campo del Estadio Monumental y surgió el apodo de Gallina, en un hecho que ha quedado registrado para la historia club.
Todo se remonta al día siguiente después de perder la Copa Libertadores de 1966 cuando River Plate visitó a Banfield por la Liga, ahí los aficionados rivales les arrojaron una gallina al campo con una franja roja pintada. Ese hecho quedó para siempre en el imaginario de los seguidores del club argentino, que lejos de enojarse lo adoptaron como apodo.
¿Cómo fue aquella histórica derrota en Libertadores?
River Plate terminó la Fase de Grupos como líder. Después, en la segunda ronda dejó en el camino a su eterno rival Boca Juniors, a Independiente, que era campeón defensor, y a Guaraní.
Así fue como se instalaron en la Final ante Peñarol de Uruguay que ya había ganado sus primeras Copas Libertadores en 1960 y 1961.
Parecía que el paso del Millonario les depararía la Copa. En el partido de Ida ganaron 2-0 los uruguayos en el Estadio Centenario. Y en la vuelta, River hizo pesar su localía y ganó 3-2 en el Estadio Monumental. En aquellos años el criterio de desempate era por victoria obtenida, así que se definió jugar un tercer partido definitivo que se realizó en Santiago de Chile el 20 de mayo.
En el equipo de River de aquella época jugaban entre otros, Jorge Solari, tío de Santiago Solari, exjugador del Real Madrid.
El propio Solari y el mediocampista Daniel Ortega pusieron en venataja 2-0 a River Plate y parecía que tenían la Copa en sus manos, pero no fueron capaces de sostenerla y con goles de Spencer y Abbadie, los charrúas llevaron el juego a los tiempos extra. Ahí terminarían por meter otros dos goles, obra de Spencer y Pedro Rocha, para dejar el 4-2 final.
