SUS EFECTOS Y CONSEQUENCIAS

La lluvia acida, igual que sus derivados, producen grandes alteraciones en todos los ecosistemas, construcciones, problemas en la vida humana, etc.

Efectos de la lluvia ácida en los sistemas acuáticos

Peces:

• Descenso de las poblaciones de peces. Supone consequencias negativas para la pesca deportiva.

• Trastorna la cadena alimenticia global de los lagos y potencialmente causa desequilibrios ecológicos. Peces con una mayor concentración de metales en su carne y la reducción de ciertos grupos de zooplancton, algas y plantas acuáticas.

• La trucha y el salmón del Atlántico son muy sensibles a los niveles bajos de pH, los cuales interfieren con sus procesos reproductivos y con frecuencia dan origen a deformaciones en el esqueleto.

• Dejar de reproducirse lo que supone un envejecimiento población más y al lo largo de los años hasta la especie termina por desaparecer.

Anfibios:

• Los huevos o embriones de muchas especies (por ejemplo, ranas, sapos y salamandras) reproducidas en estanques mueren o salen con deformaciones.

• El 80% de los huevos de salamandra no maduran en aguas con nivel de pH inferior a 6.0 .

• Para la rana grillo y la piadora primaveral nórdica, una exposición a aguas con un nivel de pH cercano a 4.0 produce una mortalidad superior al 85%.

• Aumento de los insectos al desaparecer los anfibios. Los derepredadores mas importante de insectos.

Biotas:

• Gran numero de moluscos mueren al no tener calcio para proteger su esqueleto exterior. El ácido disuelve el carbonato de calcio.

• Muchos crustáceos (familia de la langosta) mueren al ser muy sensibles a un aumento de acidez del agua dulce.

Agotamiento del suelo

• Reduce la fertilidad de la tierra.

• Los metales que libera el proceso de acidificación dañan los microorganismos del suelo responsables de la descomposición, así como a los pájaros y mamíferos superiores de la cadena alimentaria, e incluso al hombre.   

Desaparición de plantas y animales

La vegetación expuesta directamente a la lluvia ácida sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo que puede llegar a ocasionar incluso la muerte de muchas especies.

La sensibilidad de cada especie a los contaminantes y a la acidificación es variable, siendo los grupos más sensibles los líquenes, los musgos, ciertos hongos, los cuales mueren. Algunos de ellos esenciales para la vida de los árboles.

Además de desaparecer, la vegetación o las plantas tienen más dificultad para nacer, debido al desgaste del suelo.

Los animales se ven afectados por la pérdida de pelo y desgaste prematuro de mandíbulas entre otras afecciones. También hay más facilidad de que tengan enfermedades.

También provocan problemas económicos en la ganadería y la agricultura, por lo que también suponen problemas en la alimentación humana.

Daños en bosques y su desaparición

• Al infiltrarse los ácidos i demás contaminantes en el suelo, estos queman i destruyen las raíces de los arboles.
• Amenazando la existencia de los pocos bosques existentes.
• Los árboles están muriendo por causas diversas, incluyendo enfermedades, contaminación y degradación del suelo, causados por la lluvia ácida.
• Aumento de las plagas i enfermedades debido a la desaparición de los anfibios que se alimentan de insecto.
• Después de la degradación los humanos introducen nuevos especies animales y vegetales que destrozan y comen todo lo que está a su alrededor.
• La desaparición de los bosques supone un gran aumento de la erosión, y como consecuencia el cambio de clima en esa región, clima desértico.
• Los elementos contaminantes se introducen en el vegetal, alterando en distinta medida su metabolismo, siendo la fotosíntesis y la respiración los dos procesos afectados. Como resultado se produce un debilitamiento gradual de la planta y cada vez se hace más sensible a las plagas y enfermedades, y a la deficiencia hídrica.

En España las regiones más afectadas por el ácido son Murcia, País Vasco, Galicia y algunas zonas de Cataluña.

Efectos de los contaminantes de lluvia ácida en el hombre

Efectos del Oxido de Azufre en el hombre

Agrava las enfermedades respiratorias: afecta la respiración en especial a los ancianos con enfermedades pulmonares crónicas; provoca episodios de tos y asfixia; crecientes índices de asma crónico y agudo, bronquitis y enfisema; cambios en el sistema de defensa de los pulmones que se agudiza con personas con desórdenes cardiovasculares y pulmonares; irrita los ojos y los conductos respiratorios; aumenta la mortalidad.

Efectos Tóxicos del SO₂ para el Hombre

Efectos del Oxido de nitrógeno en la salud humana.

Agrava las enfermedades respiratorias y cardiovasculares; irrita los pulmones; reduce la visibilidad en la atmósfera; causa daño al sistema respiratorio; afecta y reduce la capacidad de transporte de oxígeno de la sangre, a las células y al corazón; dolor de cabeza, pérdida de visión, disminución de la coordinación muscular, náuseas, dolores abdominales (es crítico en personas con enfermedades cardíacas y pulmonares); eleva los índices de mortalidad por cáncer, por neumonías, cáncer del pulmón.

Efectos del NO₂ en la Salud

El hombre, además de verse afectado por la emisión de estos contaminantes en la admósfera también le afectan todos los problemas de degradación en los ecosistemas terrestres. Tanto económicamente como social y en su salud.

Problemas derivados de la degradación de los ecosistemas:

• Problemas y crisis económica en la madera, ganadería por no tener alimentos, agricultura, en sector de la pesca,...
• Aumento de las enfermedades, transmitidas por las especies vegetales y animales y la acidificación del agua.
• La contaminación debilita todo el organismo del ser humano, y eso provoca una disminución de las defensas y una mayor disposición a contraer enfermedades. Los más afectados son los niños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y los aquejados de dolencias crónicas como corazón, circulación y asma.
• Problemas en la alimentación. Todos los alimentos necesarios para la alimentación humana se ven afectados por las enfermedades causadas por la lluvia ácida. Solo que un ecosistema terrestre se vea afectado supone una rueda que da problemas en los otros. (Por ejemplo la llover la vegetación es afectada por los contaminantes de la lluvia ácida. Después da problemas a la ganadería y después provoca enfermedades a las personas que se alimentan de esta ganadería.) ( Pasa igual si se trata de la disolución de asido en los lagos i ecosistemas marinos. Los anfibios se mueren, aumenta el numero de insectos, estos transmiten más enfermedades tanto a animales como a los humanos.)

Efectos de la lluvia ácida en los edificios

En general los edificios y monumentos históricos experimentan una corrosión acelerada. Así, por ejemplo, el Partenón ha sufrido más en los últimos 30 años el efecto de la erosión de lo que lo hizo durante los 2.400 anteriores y en nuestro país el tesoro pictórico del museo del Prado, ha estado sufriendo la deterioración a causa de la contaminación.

El patrimonio construído con piedra caliza experimenta también muchos daños, pues la piedra sufre la siguiente reacción química, proceso conocido como mal de la piedra:

• CaCO3 (piedra caliza)+H2SO4 (lluvia ácida) ----> CaSO4 (yeso) + CO2 + H2O es decir, se transforma en yeso, y éste es disuelto por el agua con mucha mayor facilidad y además, al tener un volumen mayor, actúa como una cuña provocando el desmoronamiento de la piedra.

Todo ello se debe a las emisiones de dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno, que se convierten en ácidos fuertes que atacan tanto a edificios antiguos como nuevos, siendo los más afectados los objetos y estructuras de materiales fácilmente degradables, como la caliza y la piedra arenisca.