Difusión a través de la bicapa lipídica La estructura de la bicapa lipídica de la membrana celular permite el paso libre de algunas moléculas mientras restringe el de otras. Por ejemplo, pequeñas moléculas no polares sin carga pueden difundirse fácilmente por la bicapa lipídica como si ésta no existiera. Esas moléculas simplemente pasan por la bicapa como si fueran fantasmas atravesando una pared. Por otro lado, las moléculas polares o con carga eléctrica no pueden cruzar la bicapa lipídica porque no son liposolubles.
Dos moléculas liposolubles importantes son el oxígeno (O2), que se difunde en las células y que se utiliza en el proceso del metabolismo, y el dióxido de carbono (CO2), un producto de deshecho del metabolismo que se difunde fuera de las células y que es eliminado del cuerpo por los pulmones. Otra sustancia que atraviesa la bicapa lipídica por difusión es la urea, un producto de deshecho natural que se elimina del cuerpo a través de los riñones.
Difusión a través de canales El agua y muchos iones se difunden a través de los canales de la membrana celular. Los canales están formados por proteínas que alargan toda la bicapa lipídica. Los tamaños y formas de estos canales de proteínas, así como las cargas eléctricas de los diferentes grupos de aminoácidos que se alinean a lo largo del canal, determinan qué moléculas pueden pasar.
Algunos canales permanecen abiertos todo el tiempo (típico de los canales de agua). La difusión de cualquier molécula a través de la membrana está determinada por el número de canales a través de los que cabe. Otros canales tienen “puertas”, lo que significa que pueden abrirse y cerrarse bajo determinadas circunstancias. Los canales con puertas son particularmente importantes porque regulan el transporte de iones (sodio, potasio y calcio) en células eléctricamente excitables, como las neuronas.
Transporte facilitado En el transporte facilitado, también llamado difusión facilitada, la molécula no pasa por ningún canal. En su lugar, se pega a una proteína de la membrana, y desencadena un cambio en la forma o la orientación de la misma, que transfiere la molécula al otro lado de la membrana, donde la libera segun http://reducirtucintura.overblog.com. Una vez liberada la molécula, la proteína retoma su forma original. Una proteína que transporta una molécula por la membrana plasmática así, en lugar de abrir un canal a través de ella, se denomina proteína transportadora.
El transporte facilitado es altamente selectivo para sustancias concretas. La dirección del movimiento es siempre de una región de alta concentración a otra de baja concentración y, por ello, no necesita que la célula utilice energía. El proceso normal de difusión es simplemente “facilitado” por la proteína transportadora. La glucosa y otros azúcares sencillos entran de este modo en la mayor parte de las células.
El transporte activo requiere energía
Todos los métodos de transporte pasivo sólo permiten que las sustancias se muevan hacia abajo en sus gradientes de concentración, en la dirección en la que normalmente se difundirían si no existieran barreras. Sin embargo, el transporte activo puede mover sustancias a través de la membrana plasmática contra su gradiente de concentración, porque permite a la célula acumular moléculas esenciales aun cuando su concentración fuera de ella sea relativamente baja, así como librarse de las que no necesita. El transporte activo requiere gasto de energía.
