El chipset de la placa base

El chipset son un conjunto de procesadores situados en la placa base pensados para que funcionen como si fuera uno solo y realizar las funciones de la placa. Cada uno tiene una misión específica y y hacen que sean los responsables de la comunicación entre los demás elementos del equipo informático (disco duro, microprocesador, memoria, etc…).

La arquitectura actual del chipset, denominada Puente Norte – Puente Sur (NorthBridge-SouthBridge) está basada en una doble división estratégica funcional del mismo en base a la velocidad de los tipos de dispositivos que se pueden conectar.


Northbridge
: Aparece en las placas ATX y se situa en la parte norte de la placa junto a la CPU y a la memoria. Se encarga de gestionar:

  • La memoria
  • Comunicación con el procesador
  • Los puertos gráficos (AGP, PCI Express)
  • Comunicación con los demás componentes del equipo a través del Southbridge.

Antiguamente los NorthBridge también gestionaban los puertos PCI aunque actualmente los puertos PCI los gestiona el Southbridge. Por tanto del tipo de Northbridge dependerá el tipo de procesador que admite la placa, la frecuencia del front side bus (FSB), el adaptador gráfico y el tipo y frecuencia de la memoria.

Southbridge: el Southbridge no está directamente conectado a la CPU. La conexión a la CPU es a través del Northbridge mediante el DMI, Direct Media Interface. Se suele llamar concentrador de controladores de entrada salida o input-output controller hub porque se encarga de controlar casi la totalidad de los elementos de entrada-salida del equipo y algunas otras funcionalidades de baja velocidad. Se encarga de controlar los siguientes elementos:

  • Administración de potencia eléctrica
  • La Bios
  • Bus PCI e ISA
  • Controlador DMA
  • Controlador SATA o PATA
  • Controlador de interrupciones
  • Interfaz de sonido AC97
  • Reloj en tiempo real
  • Soporte Ethernet, RAID y USB.

Aunque algunos de los elementos anteriores son controlados por un chip independiente como el puerto ethernet o el interfaz de sonido, es el Southbridge el que se encarga de la coordinación de estos.

Resumiendo

El NorthBridge une los componentes del bus primario (host bus) y que suelen ser los de mayor velocidad de transferencia: microprocesador, memoria y adaptador de vídeo; suele ser de 64 bits y emplea frecuencias muy elevadas. El SouthBridge es en realidad un puente para acceder a otros buses más lentos como PCI, IDE, o USB al que se conectan la BIOS, el controlador del ratón y teclado o los puertos serie y paralelo. El SouthBridge se une al NorthBridge mediante un bus propio llamado Hub Link.

 Enlace a Wikipedia

 

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