La oncologÃa es el estudio del cáncer. Un oncólogo es el médico que trata el cáncer y brinda atención médica para una persona diagnosticada con cáncer. Un oncólogo también puede ser llamado especialista en cáncer.
El campo de la oncologÃa tiene 3 áreas principales basadas en los tratamientos: oncologÃa médica, oncologÃa de radiación y oncologÃa quirúrgica.
Los oncólogos médicos tratan el cáncer con medicamentos, incluida la quimioterapia, inmunoterapia y terapia dirigida.
Los radioncólogos tratan el cáncer con radioterapia, que es el uso de rayos X u otras partÃculas de alta potencia para destruir las células cancerosas.
Los oncólogos quirúrgicos tratan el cáncer mediante cirugÃa, incluida la extirpación del tumor y el tejido cercano durante una cirugÃa. Este tipo de cirujano también puede realizar determinados tipos de biopsias para ayudar a diagnosticar el cáncer.
También hay términos médicos para oncólogos que se especializan en la atención de grupos especÃficos de pacientes o grupos de cánceres. Estas son definiciones para algunos términos frecuentes.
Los oncólogos geriátricos trabajan con personas con cáncer de 65 años o más. Los adultos mayores pueden presentar desafÃos adicionales. Los oncólogos geriátricos se especializan en brindar la mejor atención para los adultos mayores.
Los oncólogos ginecológicos tratan el cáncer de los órganos reproductivos, como el cuello uterino, las trompas de Falopio, los ovarios, el útero, la vagina y la vulva.
Los oncólogos hematólogos tratan cánceres de sangre, como leucemia, linfoma y mieloma.
Los neurooncólogos tratan los cánceres del cerebro, la columna vertebral y el sistema nervioso.
Los oncólogos pediátricos tratan el cáncer en los niños y adolescentes. Algunos tipos de cáncer ocurren con mayor frecuencia en estos grupos etarios más jóvenes. Cuando estos tipos de cáncer ocasionalmente ocurren en adultos, esos pacientes adultos pueden optar por trabajar con un oncólogo pediátrico.
Los oncólogos torácicos tratan los cánceres dentro del área torácica, incluidos los pulmones y el esófago.
Los oncólogos urológicos tratan los cánceres del sistema genitourinario, como la vejiga, los riñones, el pene, la glándula prostática y los testÃculos.
¿Cuál es la función del oncólogo?
El oncólogo maneja la atención del paciente durante el curso de la enfermedad. Esto comienza con el diagnóstico. Su función incluye:
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Recomendar pruebas para determinar si una persona tiene cáncer.
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Explicar un diagnóstico de cáncer, incluido el tipo y el estadio del cáncer.
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Hablar sobre todas las opciones de tratamiento y su elección de tratamiento.
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Brindar una atención de calidad y compasiva.
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Ayudar a manejar los sÃntomas y los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento.
El plan de tratamiento para el cáncer de una persona puede incluir más de un tipo de tratamiento, como cirugÃa, medicamentos para el cáncer y/o radioterapia. Esto significa que los diferentes tipos de oncólogos y otros proveedores de atención médica trabajan juntos para crear un plan de tratamiento general del paciente. Este se llama equipo multidisciplinario.
Los equipos de atención del cáncer con frecuencia incluyen una variedad de otros profesionales de atención médica, incluidos patólogos, radiólogos, auxiliares médicos, enfermeros de oncologÃa, enfermeros profesionales con práctica médica, trabajadores sociales, farmacéuticos y otros. Obtenga información sobre estos y otros posibles miembros de un equipo multidisciplinario (en inglés) en otro artÃculo de este sitio web. Los médicos de otras áreas de la medicina también pueden formar parte de este equipo. Por ejemplo, un dermatólogo es un especialista en problemas de la piel, y puede ayudar a tratar el cáncer de piel.
¿Qué es una junta de tumores?
Algunas veces, el diagnóstico de cáncer de una persona es complejo. En tal caso, el oncólogo del paciente puede pedirle a una junta de tumores que analice el caso. En algunos centros oncológicos, una junta de tumores revisa todos los casos de cáncer.
La junta de tumores es un grupo de expertos médicos de todas las áreas de la atención para el cáncer que se reúnen para decidir el mejor plan de tratamiento. La junta de tumores puede incluir oncólogos médicos, oncólogos de radiación y oncólogos quirúrgicos. Otros especialistas también pueden ser parte de la junta. Los miembros de la junta de tumores pueden brindarle perspectivas diversas que pueden ayudarlo a obtener la mejor atención posible.
Obtenga más información sobre las juntas de tumores y cuándo se usan en el tratamiento del cáncer (en inglés).
Preguntas para hacer sobre su equipo de atención médica.
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¿Cuántos oncólogos formarán parte de mi equipo de tratamiento del cáncer?
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Si hay más de un médico en mi equipo, ¿qué médico dirigirá mi atención general?
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¿Cómo me ayudará cada tipo de tratamiento recomendado para el cáncer?
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¿Mi caso será revisado por una junta de tumores? ¿Cuándo?
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¿Cuándo debo tomar una decisión sobre la planeación de mi tratamiento?
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¿Con qué frecuencia necesitaré ver a cada médico durante el perÃodo de tratamiento? ¿Y después del tratamiento?
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¿Están todos mis médicos en el mismo hospital/centro o en diferentes lugares?
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¿Cuál es la cobertura de mi seguro médico para los diferentes servicios médicos? Si me preocupan los costos relacionados con la atención del cáncer, ¿quién me puede ayudar?
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¿Qué otros tipos de proveedores de atención médica formarán parte de mi equipo de atención del cáncer?
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Si tengo un nuevo efecto secundario o un cambio en cómo me siento, ¿a quién debo informar?
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¿Hay alguna persona con la que deberÃa comunicarme si tengo alguna pregunta? ¿Cómo puedo comunicarme con los diferentes profesionales de mi equipo?
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¿Cuál es la mejor manera de ponerme en contacto con mi equipo de atención oncológica en una emergencia?
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¿Quién puede ayudarme a enfrentar el estrés y las emociones del cáncer?
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