Max Weber

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De acuerdo con Max Weber, se define el capitalismo por la existencia de empresas (Betrieb) cuyo objetivo es obtener el má­ximo de ganancia, y cuyo medio es la organización racional del trabajo y la producción. La conjunción del deseo de la ganancia y de la disciplina racional es históricamente el rasgo singular del capitalismo occidental. En todas las sociedades conocidas hay individuos ávidos de dinero; pero lo que ha sido raro y probable­mente original, es que este deseo tienda a satisfacerse, no mediante la conquista, la especulación o la aventura, sino utilizando la disciplina y la ciencia. Una empresa capitalista persigue la ganancia máxima mediante una organización burocrática. La expresión "ganancia máxima" por otra parte no es del todo justa. Lo que constituye el capitalismo, no es tanto la ganancia máxima como la acu­mulación indefinida. Todos los comerciantes han querido siempre, en cualquier negocio, realizar los mayores beneficios posibles. Lo que define al capitalista, es que no limita su apetito de ganancia, y por el contrario está animado del deseo de acumular cada vez más, de modo que la voluntad de producción viene a ser también infinita.