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NCBI Bookshelf. A service of the National Library of Medicine, National Institutes of Health.
Genetic Alliance. Una guía para entender la genética y la salud. Washington (DC): Genetic Alliance; 2006.
La genética ayuda a explicar:
¡Vale la pena tomar el tiempo para aprender sobre la salud y las enfermedades que nos vienen de familia, ya que nos ayuda a entender y tomar buenas decisiones sobre la salud!
Cada persona es única por muchas razones. Parte de lo que nos hace únicos se encuentra en nuestros genes. Los genes son pequeñas estructuras dentro de las células que transportan instrucciones. Las instrucciones tienen influencia sobre nuestros rasgos físicos y la función del cuerpo. Como los genes de cada persona son diferentes, todos tienen una serie distinta de instrucciones. ¡Los genes son una de las razones por las que somos únicos!
Los niños/as heredan pares de genes de sus padres. Un niño (o una niña) recibe una serie de genes de su padre, y otra serie de su madre. Estos genes pueden combinarse de muchas maneras. Es por esta razón que algunos miembros de la familia se parecen mucho, mientras que otros no se parecen en nada. Así como los genes pueden determinar rasgos similares, también pueden llevar a que algunas personas de la misma familia corran el riesgo de contraer ciertas condiciones médicas.
Las familias también comparten costumbres, dieta, y el ambiente en el que viven. Estas experiencias pueden influir en la salud que tengamos de adultos.
Compartimos mucho con la familia—incluso las enfermedades.
Algunas enfermedades son causadas por un cambio en las instrucciones de un gen. Esto es lo que se llama una mutación genética. Así como usted comparte muchos de sus genes con sus familiares, también puede usted compartir las mutaciones genéticas de su familia. Algunas de estas mutaciones pueden contribuir a desarrollar ciertas enfermedades.
Las enfermedades comunes son el resultado de una combinación de factores como la herencia genética, el estilo de vida y el medio ambiente de la persona. Es posible que las personas con genes similares contraigan o no contraigan una enfermedad. Esto depende del estilo de vida que lleve la persona y el ambiente en el que viven.
Miles de enfermedades son el resultado de un cambio específico ocurrido en el ADNde un solo gen. Muchas de estas enfermedades poco comunes aparecen en las personas. Estas condiciones se dan por lo general cuando una persona nace con un gen mutado.
Los cambios en los genes que heredamos de nuestros padres nos pueden hacer más propensos a tener la diabetes tipo-2. Pero, si nos mantenemos activos y comemos una dieta saludable, podemos disminuir el riesgo de desarrollar la enfermedad.
Pase a la página 10 para aprender sobre algunas enfermedades que suelen venir de familia.
La anemia falciforme ocurre como resultado de una mutación en un solo gen que se hereda de ambos padres.
El historial de la salud familiar nos da una idea de las enfermedades que podrían desarrollar o contraer los miembros de nuestra familia. Por ejemplo, aquellas enfermedades comunes como el cáncer, la diabetes o problemas al corazón, lo mismo que enfermedades menos comunes (anemia falciforme, labio leporino) es posible que “vengan de familia”. Si bien no podemos cambiar los genes, sí podemos controlar o cambiar nuestro estilo de vida.
Compartir el historial de la salud de su familia con su doctor o clínica.
Preguntar si existe una prueba o examen médico para detectar cierta enfermedad que suele aparecer en su familia.
Porque el doctor, la enfermera o el asistente médico podrá evaluar la información de su historia de salud familiar con el estado actual de su salud para determinar el riesgo que corre de tener alguna enfermedad. Además le ayudará a determinar qué pruebas hacerle y qué medicamentos recetarle.
En base a su historial de salud familiar, su doctor podría ordenar una prueba genética o podría referirle a un consejero o a un especialista en genética. Una prueba específica en genética determinará si alguna enfermedad le afecta, o si corre el riesgo de tenerla, y qué mutaciones podría usted pasarles a sus hijos. Su doctor o clínica le ayudará con:
Todo bebé recién nacido en los Estados Unidos le hacen pruebas de detección tempranas para ciertas enfermedades genéticas, que si no se tratan causarán que el recien nacido o el niño se enferme. En inglés esto se llama newborn screening. Si la prueba detecta una enfermedad, un doctor o un especialista le ayudará a entender lo que se puede hacer para ayudar al bebé.
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