Cómo comprar un conejillo de Indias

Coescrito por Pippa Elliott, MRCVS

Los conejillos de Indias pueden ser excelentes mascotas para los dueños responsables. Antes de comprar uno, debes tener cuidado de comprender el compromiso necesario y tener listos los suministros adecuados antes de llevar a casa a tu nueva mascota. Para empezar, debes comprender en dónde comprar tu conejillo de Indias y tener cuidado de llevar a casa a una mascota saludable y segura. En este artículo, aprenderás lo que se debe hacer y lo que no al comprar un conejillo de Indias nuevo.

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Decidir en dónde comprar tu conejillo de Indias

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Considera las tiendas de mascotas. De muchas maneras, una tienda de mascotas constituye la vía más conveniente para la compra de un conejillo de Indias. Es posible elegir un conejillo de Indias y llevarlo a casa el mismo día sin la espera y el engorro que podría conllevar un grupo de rescate. Sin embargo, las tiendas de mascotas también tienen diversas desventajas, y la recomendación de muchos dueños de conejillos de Indias es evitarlas. Quizás termines con una mascota poco saludable y de mal comportamiento.
- Una de las desventajas de las tiendas de mascotas o las tiendas por departamentos en las que se vendan conejillos de Indias y otros animales de jaulas pequeñas es que los trabajadores no suelen estar informados en cuanto a las necesidades de las mascotas. Es posible que los conejillos de Indias se mantengan en malas condiciones y que los trabajadores no puedan responder a preguntas básicas respecto al cuidado de tu nueva mascota. Asimismo, los conejillos de Indias de las tiendas de mascotas suelen estar mal etiquetados en cuanto a la raza y el sexo y, por tanto, no sabrás con exactitud lo que obtendrás.^{[1]
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- Una vía más confiable en cuanto a las tiendas de mascotas serían los vendedores minoristas conocidos (por ejemplo, una tienda de mascotas local de buena reputación). Los trabajadores en las tiendas de este tipo por lo general tienen cierto conocimiento en cuanto al cuidado de los conejillos de Indias. Suele haber más un proceso para la adopción y recibirás información en cuanto al cuidado, la salud, el mantenimiento y la socialización de los conejillos de Indias. Si bien los precios pueden variar según la temporada, los conejillos de Indias suelen venderse a entre $30 y $60.^{[2]
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- Comprende que no es necesario que las tiendas de mascotas sean tu primera opción, ya que tienen la mala fama de vender conejillos de Indias mal cuidados y muchos clientes han reportado haber comprado hembras de conejillos de Indias preñadas o conejillos de sexos mixtos sin saberlo. Asimismo, la mayor parte de estas tiendas suele vender equipo que no es adecuado para los conejillos de Indias. Abstente de comprar en una tienda de mascotas a menos que sepas que tenga una buena reputación.
CONSEJO DE ESPECIALISTA

Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria
La Dra. Elliott, miembro del Colegio Real de Cirujanos Veterinarios, es una veterinaria con más de 30 años de experiencia en cirugía veterinaria y práctica en animales de compañía. Se graduó de la Universidad de Glasgow en 1987 con un título en Medicina y Cirugía Veterinaria. Ella ha trabajado en la misma clínica de animales en su ciudad natal durante más de 20 años.

Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria

Pippa Elliott, una veterinaria licenciada, observa: "Los grupos de rescate y los albergues cuidan de especies necesitadas aparte de gatos y perros. Comprar en una tienda de mascotas es conveniente y fácil, pero considera en cambio adoptar un conejillo de Indias de un grupo de rescate. Además de salvarle la vida al conejillo que adoptes, le salvarás la vida al siguiente que pueda mudarse a la cama libre".
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Considera un grupo de rescate. Los grupos de rescate de conejillos de Indias ayudan a encontrarles otro hogar a los conejillos de Indias cuyos antiguos dueños los hayan abandonado. Los grupos de rescate tienden a tener un mayor compromiso con encontrarles hogares de calidad a sus mascotas, por lo que, en caso de que optes por esta vía, te enseñarán a cuidar de tu conejillo de Indias.
- Si vives en los EE.UU., puedes usar sitios web como petfinder.com para ayudarte a encontrar conejillos de Indias que necesiten un hogar en tu localidad. Asimismo, existen muchos albergues de animales que reciben conejillos de Indias y otras mascotas exóticas. Fíjate en los albergues que haya en tu localidad para ver si reciben conejillos de Indias y si alguno de estos está actualmente en adopción.^{[3]
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- La adopción a través de un grupo de rescate constituye un proceso y el trabajo necesario variará de un albergue a otro. Por lo general, conllevará algún tipo de solicitud mediante la cual verificarás que estás comprometido a darle un hogar amoroso y seguro a tu mascota nueva. Quizás sea necesario que brindes referencias, en cuyo caso debes elegir a los dueños de otras mascotas que hayas cuidado anteriormente o personas que hayan cuidado de tus mascotas en el pasado. Estas personas podrán confirmar que eres un dueño responsable.^{[4]
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- Por lo general, puedes confiar en los grupos de rescate, ya que los trabajadores en su mayoría son voluntarios que dedican su tiempo y energía a criar conejillos de Indias maltratados hasta que recuperen su salud y encontrarles hogares amorosos. Puedes confiar en ellos para regresar a casa con un conejillo de Indias que sepas que esté saludable y podrás irte con la confianza de que no te habrán informado mal.
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Pregunta a otras personas. Como otra forma de encontrar un conejillo de Indias, puedes preguntar a otros dueños de estos animales. Ellos podrán darte un vistazo desde adentro al camino que hayan seguido.
- En caso de que conozcas a alguien que tenga un conejillo de Indias, puedes preguntarle dónde lo adquirió y si es que te recomendaría ese albergue o tienda de mascotas.
- Pídeles a tus amigos que tengan conejillos de Indias que te informen si es que sus hembras tienen crías. Quizás puedas adoptar un conejillo de Indias de un amigo, aunque debes recordar que será necesario gastar un poco más en vacunas y en la castración o esterilización, si así lo deseas.
- Asimismo, puedes pedirle consejo a tu veterinario. Él podrá orientarte hacia criadores de buena reputación o grupos de rescate de buena calidad.^{[5]
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Parte 2

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Prepararte para el compromiso

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Comprende los conceptos básicos del cuidado de los conejillos de Indias. Antes de comprar un conejillo de Indias, debes familiarizarte con el tipo de cuidado que necesita. Debes tener la certeza de contar con el tiempo y el dinero para comprometerte de verdad con tu mascota antes de comprarla.
- Los conejillos de Indias son animales sociables. No es imposible hacer que un conejillo de Indias sea feliz sin un compañero de jaula, pero puede ser difícil. Los conejillos de Indias se desarrollan bien cuando tienen un compañero, y muchos grupos de rescate querrán que adoptes dos juntos. Considera la posibilidad de comprar dos conejillos de Indias para tener la certeza de que tu mascota no se sienta sola.^{[6]
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  Fuente de investigación} Sin embargo, debes tener cuidado de no mantener juntos a dos machos o a un macho y una hembra, ya que de por sí hay demasiados conejillos de Indias no deseados en el mundo. Ten cuidado de tampoco juntar a dos machos a menos que estén emparentados o por lo menos uno de ellos esté castrado.
- Los conejillos de Indias viven hasta los 6 años, aproximadamente. Debes saber la edad que tenga tu conejillo de Indias al comprarlo y cuánto tiempo puedes esperar que viva. Es necesario que sepas que puedes comprometerte con el conejillo de Indias durante ese periodo de tiempo.^{[7]
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- Ten cuidado de poder acceder a un veterinario que cuente con la experiencia necesaria para tratar a tu conejillo de Indias. Estos animales suelen considerarse mascotas exóticas y, por tanto, no todos los veterinarios están dispuestos a tomarlos como pacientes. Antes de comprar un conejillo de Indias, debes buscar un buen veterinario.^{[8]
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- Existen muchas personas que compran conejillos de Indias y asumen que son un compromiso más estético y que, de forma muy similar a los peces, están satisfechos con deambular sin supervisión. Esto no es así. Los conejillos de Indias deben pasar tiempo fuera de su jaula para poder correr y explorar y les gusta jugar con sus dueños. Tu conejillo de Indias necesitará atención y cuidado todos los días. Asimismo, en caso de que adquieras un conejillo de Indias de pelo largo, el compromiso será aún mayor, ya que deberás acicalarlo todos los días.^{[9]
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- En caso de que tengas gatos, debes pensarlo dos veces antes de adquirir un conejillo de Indias, ya que los gatos lo considerarán una presa. Si es que tienes gatos, ten cuidado de poder mantener la jaula de tu conejillo de Indias en un espacio fuera de su alcance. Sin embargo, nunca debes colocar la jaula de un conejillo de Indias al aire libre, ya que estos animales no toleran bien el frío.^{[10]
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Compra comida para conejillos de Indias. Antes de comprar el conejillo de Indias, debes tener cuidado de contar con los suministros suficientes. Para empezar, elige una buena marca de comida para tu mascota.
- La comida de conejillos de Indias está a la venta en la mayoría de las tiendas de mascotas. Opta por una dieta que esté diseñada específicamente para conejillos de Indias, ya que debes tener cuidado de que su dieta les brinde la nutrición suficiente. Además de la comida de la tienda de mascotas, también es necesario que los conejillos de Indias consuman vegetales y un poco de fruta como una comida al día.^{[11]
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- Los suplementos de vitamina C son importantes para los conejillos de Indias, ya que estos no pueden almacenar esta vitamina ni producirla por su cuenta. Incorpora vitamina C al agua todos los días como una forma de asegurarte de que obtengan las vitaminas adecuadas en su dieta.^{[12]
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Consigue una jaula y los suministros adecuados. Será necesaria una jaula para tu conejillo de Indias, ya que no se puede dejar a estos animales sueltos en casa sin supervisión.
- Puedes conseguir una jaula en una tienda de mascotas. Nuevamente, debes acudir a un vendedor minorista conocido o bien a un negocio local de buena reputación. Debes tener la certeza de que los trabajadores puedan responder a las preguntas que tengas.
- El hogar de tu conejillo de Indias debe tener buena ventilación y el tamaño suficiente como para que quepa un tazón de comida, una botella de agua y material de cama. Si bien no existe un tamaño establecido para la jaula de un conejillo de Indias, ten en cuenta que más grande suele ser mejor. Esto aplica en particular si tienes dos o más conejillos de Indias, ya que es menos probable que haya disputas territoriales en una jaula más grande.^{[13]
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- También es importante que haya una zona de material de cama. Los conejillos de Indias deben tener acceso a heno o césped en donde puedan escarbar. Puedes conseguir camas seguras para conejillos de Indias en la mayoría de las tiendas de mascotas. Ten cuidado de designar una zona específica de la jaula para dormir.^{[14]
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Compra una botella de agua y un tazón. Es necesario que haya una botella de agua y un tazón para colocar la comida de tu conejillo de Indias.
- Tu conejillo de Indias necesitará una botella y no simplemente un tazón para el agua. Esto se debe a que los conejillos de Indias pueden hacer un ligero desorden y debes asegurarte de que el agua esté libre de residuos y de comida. Es posible conseguir en una tienda de mascotas una botella de agua que se fije a la jaula. De hecho, existen algunas jaulas que vienen con una botella de agua ya incorporada.
- También es posible conseguir tazones de comida en las tiendas de mascotas. Ten cuidado de comprar una marca que sea segura para los conejillos de Indias. En caso de que estés confundido, puedes consultar con tu veterinario.
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Consigue los juguetes adecuados. Debido a que a los conejillos de Indias les gusta jugar, debes tener cuidado de que tu mascota vaya a tener diversos juguetes a su disposición antes de llevarla a casa.
- Una opción son las casitas escondite. Estas son casas pequeñas de madera o cartón que pueden colocarse en la jaula de un conejillo de Indias. Es posible comprarlas en línea o elaborar una tú mismo con cartón. En general, debe haber una casita por cada conejillo de Indias que haya en la jaula de forma que se reduzcan las peleas.^{[15]
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- Puedes comprar bolas pequeñas en las tiendas de mascotas. A los conejillos de Indias les encanta lanzarlas y perseguirlas. Es más seguro comprar un juguete que se venda específicamente para conejillos de Indias debido a que es posible que el material que se use en otros juguetes para mascotas no sea seguro para los conejillos de Indias.
- Asimismo, a los conejillos de Indias les encanta mordisquear, por lo que puedes colocar en su jaula artículos domésticos (por ejemplo, papeles toalla o rollos de papel higiénico) para entretenerlos.^{[16]
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Elegir a tu conejillo de Indias

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Decídete por el sexo. Determina si quieres un macho o una hembra antes de elegir un conejillo de Indias.
- En caso de que vayas a comprar conejillos de Indias de a dos, lo recomendable es adquirir dos del mismo sexo. Por lo general, dos machos o dos hembras se llevarán mejor que los conejillos de Indias de sexos opuestos, además de que no se corre el riesgo de reproducción accidental. En caso de que seas nuevo en el ámbito de los conejillos de Indias, lo mejor es optar por la vía más segura y elegir dos del mismo sexo.^{[17]
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- Los machos pueden ser territoriales, por lo que, en caso de que optes por dos machos, debes elegir una jaula más grande de forma que reduzcas la tensión en cuanto al territorio.^{[18]
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- Sin embargo, si tienes dos conejillos de Indias, debes asegurarte de contar con el doble de cosas como escondites y tazones. De este modo, no habrá tensión en cuanto a los recursos al llevar a los conejillos a casa por primera vez.
- Existen algunos locales que se niegan a vender dos conejillos de Indias de ambos sexos, ya que se reproducen de manera constante y no se detienen. Durante la preñez, las hembras tienen una tasa de mortalidad del 20 %. Está muy mal visto reproducir a los conejillos de Indias dado que puede resultar peligrosa para la hembra y también para las crías.
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Elige una raza. Puedes encontrar conejillos de Indias de diversas razas y cruces. Antes de elegir uno, debes hacerte una idea general en cuanto al tipo de conejillo de Indias que quieras.
- En el caso de los conejillos de Indias de pelo largo (por ejemplo, los peruanos o los Shetland), es necesario acicalarlos todos los días de forma que su pelaje permanezca liso y libre de nudos. En caso de que te guste el aspecto de los conejillos de Indias de pelo más largo, debes tener en cuenta el compromiso adicional de tiempo. Asimismo, será necesario que le hagas un recorte de vez en cuanto, por lo que debes asegurarte de conseguir un acicalador.^{[19]
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- En caso de que vayas a adquirir un conejillo de Indias de un grupo de rescate, es probable que termines con algún tipo de cruce. Puedes preguntarles a los trabajadores del grupo de rescate sobre los rasgos de cada raza que forme parte del linaje de tu conejillo de Indias para así asegurarte de que la personalidad del conejillo de Indias se adecúe a tus propias necesidades y deseos como dueño.^{[20]
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Ten cuidado de elegir un conejillo de Indias que esté saludable. Al considerar posibles conejillos de Indias, debes saber de qué forma reconocer la buena salud.
- Los conejillos de Indias saludables corretean a cuatro patas. Debes tener cuidado con los conejillos de Indias perezosos, sobre todo aquellos que tengan la piel escamosa y partes calvas.^{[21]
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- Es necesario que la respiración de los conejillos de Indias sea regular y fluida y que tengan los ojos y las orejas despejados, brillantes y libres de secreciones.^{[22]
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- Palpa el cuerpo del conejillo de Indias para tener la certeza de que esté rechoncho y libre de bultos o inflamaciones inusuales.^{[23]
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Consejos

Al llevar a casa a tu conejillo de Indias, es posible que se esconda durante unos días o se comporte con nerviosismo, lo cual es normal. Le tomará un tiempo adaptarse, por lo que debes darle el espacio que necesite hasta que se tranquilice.
Evita las jaulas de las tiendas de mascotas, ya que cuestan demasiado para su tamaño e incluso las más grandes que se venden como "aptas para dos conejillos de Indias" ni siquiera son adecuadas para uno. Debes elegir una jaula tipo CyC. Estas toman más trabajo para armarlas pero son mucho más baratas y mejores para la salud y el bienestar de tu mascota.

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Advertencias

Por lo general, a los conejillos de Indias les va mejor si tienen un compañero de jaula. Lo recomendable es comprarlos de a dos, ya que es posible que un conejillo de Indias se deprima y desarrolle problemas de salud al vivir en solitario.
Nunca debes comprarle una rueda de ejercicios a un conejillo de Indias. A estos no les va bien con las ruedas y es posible que se lastimen al quedar atrapados entre los radios.

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