El traumatismo de cráneo es el golpe en la cabeza, científicamente conocido como TCE (traumatismo craneoencefálico).
Muchas veces estas lesiones no comprometen la vida del paciente y son consideradas leves, pero muchas otras pueden ocasionar lesiones cerebrales y compromiso de la conciencia y ser consideradas como graves o moderadas. Una lesión será leve si implica solo “chichones” (pequeños hematomas en el cuero cabelludo) o fracturas de cráneo sin compromiso de estructuras intracraneanas.
Entre las causas comunes de traumatismo craneal se encuentran:
- Accidentes laborales, en el hogar, al aire libre o al practicar deportes.
- Caídas.
- Agresiones físicas
- Accidentes de tránsito, entre otras.
¿Cuáles son sus síntomas?
En lesiones intracraneanas los síntomas pueden manifestarse en forma instantánea o progresivamente en varias horas o días, con:
- Vómitos.
- Cefalea: dolor de cabeza intenso y persistente acompañado de sensación de pesadez, habitualmente frontal y no necesariamente en el lugar del golpe.
- Depresión de la conciencia: sueño de difícil despertar.
Estos síntomas son el resultado del aumento de la presión intracraneal, sugiriendo una probable lesión progresiva y muy grave.
¿Qué hacer ante un golpe en la cabeza?
Es muy importante aprender a reconocer un traumatismo craneal serio y administrar los primeros auxilios básicos puede salvar la vida de alguien.
Consiga ayuda médica de inmediato si la persona:
- Se torna muy somnolienta.
- Se comporta de manera anormal.
- Presenta dolor de cabeza o rigidez en el cuello.
- Tiene las pupilas (la parte central y oscura del ojo) de tamaño diferentes.
- Es incapaz de mover un brazo o una pierna.
- Pierde el conocimiento, incluso brevemente.
- Vomita más de una vez.
Luego siga los siguientes pasos:
- Revise las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la persona. De ser necesario, inicie la respiración boca a boca y reanimación cardiopulmonar (RCP).
- Si la respiración y la frecuencia cardíaca son normales pero la persona está inconsciente, trátela como si hubiera una lesión de columna. Estabilice la cabeza y el cuello colocando sus manos en ambos lados de la cabeza de la persona. Mantenga la cabeza en línea con la columna y evite el movimiento. Espere a que llegue la ayuda médica.
- Detenga cualquier sangrado presionando firmemente con tela limpia sobre la herida. Si la lesión es grave, tenga cuidado de no mover la cabeza de la persona. Si la sangre empapa la tela, no la quite. Coloque otro pedazo de tela encima de la primera.
- Si sospecha que se produjo una fractura craneal no aplique presión directa en el sitio del sangrado ni tampoco retire ningún residuo de la herida. Cubra la herida con un apósito de gasa estéril.
- Si la persona está vomitando gírele la cabeza, el cuello y el cuerpo hacia el lado como una unidad para prevenir el ahogamiento. Esto protege también la columna, ya que siempre se debe suponer que está lesionada en el caso de un traumatismo craneal. Los niños con frecuencia vomitan una vez después de un traumatismo craneal. Esto posiblemente no sea un problema, pero llame al médico para recibir una orientación.
- Aplique compresas de hielo en las áreas inflamadas.
¿Qué no se debe hacer?
- No lave una herida de la cabeza si es profunda o está sangrando mucho.
- No retire ningún objeto que sobresalga de una herida.
- No mueva a la persona a menos que sea absolutamente necesario.
- No sacuda a la persona si parece mareada.
- Si la víctima lleva casco, no lo retire si sospecha que se produjo un traumatismo craneal grave.
- No levante a un niño que se ha caído y presente cualquier signo de traumatismo craneal.
- No tome alcohol dentro de las primeras 48 horas siguientes a un traumatismo craneal grave.
¿Cómo prevenir un TCE?
No todas las lesiones en la cabeza se pueden prevenir, pero es importante poder anticiparse a los riesgos de accidentes o caídas para ayudar a mantenerlo a usted y a su hijo a salvo.
Por ejemplo:
- Utilice siempre equipos de seguridad cuando realice actividades que podrían provocar lesiones en la cabeza, tales como cinturones de seguridad, cascos para bicicleta y motocicleta y protectores en la cabeza.
- Conozca y acate las recomendaciones de seguridad con las bicicletas.
- Asegure los mecanismos tales como barandas o cintos en camas, cuchetas, cambiadores o escaleras.
- En piletas, ríos o arroyos evite zambullidas de cabeza en aguas poco profundas o desconocidas.
- No conduzca después de ingerir alcohol y no permita que lo transporte alguien que usted sepa o sospeche que ha estado bebiendo alcohol o que tenga algún tipo de alteración.
Tratamiento
Ante un TCE visite un médico especializado para que evalúe el riesgo y los pasos a seguir. En presencia de factores de riesgo (edad, diátesis hemorrágica), lesiones visibles o síntomas de traumatismo craneal grave la consulta debe ser urgente.
En lesiones leves, sin síntomas ni fractura, se procederá a un procedimiento de observación a criterio del especialista, alta domiciliaria y atención extrema a signos de alarma (cefalea, sueño intenso, movimientos anormales o conducta fuera de lo normal).
Lesiones graves implicarán la internación y su duración y complejidad estarán asociadas a la gravedad del cuadro.
Quienes lo atiendan le explicarán qué esperar, cómo manejar cualquier dolor de cabeza, cómo tratar los demás síntomas, cuándo retomar a los deportes, la escuela, el trabajo otras actividades y signos o síntomas de qué preocuparse.