Tanto la Asamblea General, como el Consejo de Seguridad y el Consejo Económico y Social elaboran una serie de Documentos Oficiales. Asimismo existen Documentos Oficiales de algunas conferencias.
Las Normas para el Control y la Limitación de Documentación, ST/AI/189/Add.3/Rev.2 definen el concepto de Documento Oficial de la siguiente manera:
Los Documentos Oficiales son una serie de publicaciones impresas relativas a las deliberaciones de los órganos principales de las Naciones Unidas, o bien de determinadas conferencias de las Naciones Unidas; dichos documentos incluyen actas literales o resumidas de las sesiones del órgano correspondiente, así como anexos y suplementos.
Por lo general, los Documentos Oficiales constan actualmente de actas de las sesiones y suplementos, incluidas las resoluciones y decisiones del órgano en cuestión.
Los informes y otros documentos concretos se publicaban como anexos o suplementos de los Documentos Oficiales.
Antes de que los documentos de las Naciones Unidas estuvieran disponibles en línea, los Documentos Oficiales solían constituir la única fuente accesible de investigación de la documentación de las Naciones Unidas para los expertos académicos. Existen amplias referencias a estos textos tanto en publicaciones de las Naciones Unidas como en otras fuentes externas a la Organización.
Los Documentos Oficiales se transfirieron a las bibliotecas depositarias de las Naciones Unidas y pueden existir recopilaciones de dichos documentos en otras bibliotecas e instituciones de investigación.
Los Documentos Oficiales de
Los órganos principales presentan cada año informes sobre sus actividades del año anterior a la Asamblea General, con arreglo a lo dispuesto en el Artículo 15 de la Carta de las Naciones Unidas.
Los informes anuales del Secretario General, del Consejo de Seguridad, del Consejo Económico y Social y de la Corte Internacional de Justicia constituyen un excelente punto de partida para la investigación.
Estos informes son suplementos de los Documentos Oficiales de la Asamblea General para cada período de sesiones.
Los documentos anteriores al trigésimo primer período de sesiones se numeraban consecutivamente. La numeración de los suplementos de los Documentos Oficiales se modificaba para cada período de sesiones.
Para cada período de sesiones de la Asamblea General las resoluciones y decisiones se compilan y publican como un suplemento de los documentos oficiales de la Asamblea General.
A partir del 42º período ordinario de sesiones, al documento se le asignó el número 49, el cual aparece como suplemento 49 de los documentos oficiales de la Asamblea General.
En la actualidad, el documento a menudo se publica en 3 volúmenes:
A partir del 59º período de sesiones, los compendios han incluido información sobre la votación en el Plenario de los proyectos de resolución.