Para qué sirve la bioenergía

Existen dos maneras de extraer bioenergía para obtener simultáneamente energía térmica y eléctrica. Los usos de los diferentes tipos de biomasa se pueden clasificar en cuatro categorías, de acuerdo con el informe "Energía de la Biomasa":

• Térmico. La obtención de energía térmica a través de la quema de biomasa sólida se realiza con diferentes propósitos. Las aplicaciones térmicas con producción de calor y agua caliente sanitaria son las más comunes dentro del sector de la biomasa, aunque también es posible la producción de frío, esta última opción es más excepcional.

• Eléctrico: la obtención de energía eléctrica a través de la quema de biomasa sólida se realiza generalmente a gran escala (plantas mayores de 2MW).El funcionamiento de una planta para la generación eléctrica consiste en la recepción de la biomasa, generalmente en forma de paja o astillas, que posteriormente calienta una caldera que va generando vapor. Este vapor mueve una turbina que acelera un generador, generando así una corriente eléctrica. Por ejemplo, dentro de las posibles biomasas a emplear están todos los distintos cultivos energéticos. Las especies que habitualmente se emplean son, en caso de utilización de monte, especies arbóreas de ciclo corto como sauces, eucaliptos, chopos o quercus.

• Biocombustibles: el biocombustible para uso de transporte en vehículos automotores puede ser producido directa o indirectamente a partir de la biomasa. Suelen ser combustibles líquidos (como el etanol), que se mezclan con combustibles fósiles para producir biocombustibles como el biodiesel. Puede usarse como sustituto de la gasolina.

La utilización de la bioenergía es importante en las acciones de cambio climático. Por un lado, la combustión de la biomasa produce la misma cantidad de CO2 que antes consumió, dejando al sistema en equilibrio, además de utilizarse para suplantar otros combustibles que se limitan a la liberación del dióxido de carbono. Por otro lado, una potenciación de la biomasa puede ayudar a combatir el cambio climático mediante las repoblaciones y forestaciones, aumentando así la cantidad de CO2 absorbida.