La tierra de diatomeas es un producto versátil y 100% natural, para animales y plantas.

• En los últimos años, la tierra de diatomeas ha ganado importancia en la agricultura, donde su uso como biocida y fertilizante está cada vez más extendido.

• Descubre los beneficios que aporta la tierra diatomeas cómo biocida para el control de plagas y el cuidado de huertos, protegiendo planta y frutos del ataque de insectos).

• La tierra diatomeas también se utiliza como fertilizante, especialmente en la agricultura ecológica (ya que es 100% natural).

La tierra de diatomeas es un mineral extraído de la diatomita, que es una roca sedimentaria silícea formada por la acumulación de diatomeas fósiles en lagos y mares del pasado. Esta roca sedimentaria es fácilmente extraíbles y pulverizables y actualmente tiene gran numero de usos tanto en procesos industriales como en la agricultura.

Las diatomeas son algas unicelulares microscópicas pertenecientes la clase de las Bacilonophyta y constituyen una porción significativa de la biomasa del planeta tierra. Las algas diatoméas están presentes prácticamente en todos los hábitats donde hay presencia de agua, algunos estudios estiman que más del 20% del oxigeno del planeta está producido por estos microorganismos.

Las diatomeas son los protistas más numerosos del planeta, descubriéndose nuevas especies de diatomeas todos los años y se calcula que el posible número de especies puede llegar hasta los dos millones. Las evidencias fósiles fechan la aparición de las diatomeas durante o antes del periodo Jurásico, es decir entro unos 150-200 millones de años.

Una de las características principales de estas algas diatomeas es que sus células están rodeadas por un exoesqueleto duro y poroso llamado frústula que está formado casi en su totalidad por cristales de sílice (óxido de sílice hidratado), y a su vez, esta estructura está rodeada por varios tipos de polisacáridos y proteínas. Como dato curioso, la estructura de la frústula está definida genéticamente por lo que es utilizado para la clasificación taxonómica de las diatomeas.

¿Para qué sirve la tierra de diatomeas?

Actualmente existen dos tierras de diatomeas una destinada a uso industrial y otra que está permitida para su uso en cultivos.

• Tierra de diatomeas natural o no calcinada: se considera polvo inerte, contiene de media un 1% de cristales de sílice y su uso está aprobado para uso agrícola doméstico y en granjas de animales como antiparasitario. Normalmente esta tierra de diatomeas de utilidad en la agricultura nos la podemos encontrar de dos maneras, molida, especialmente recomendada para espolvoreo, o micronizada, para su uso en pulverizaciones diluida en agua. Generalmente cuando se habla de tierra de diatomeas para consumo humano se refieren a este tipo, pero en el caso del consumo es importantísimo saber que necesitan una certificación de grado alimenticio que no en todos los países es igual.
• Tierra de diatomeas calcinada: esta tierra contiene más de un 60% de cristales de sílice tras procesos de presión y calcinado. Este tipo de tierra es toxica para los mamíferos por lo que su uso alimentario no está permitido, pero tiene multitud de usos industriales que van desde su utilización para filtros de agua para piscinas a la producción de dinamita. 

La tierra de diatomeas sirve tanto para ganadería como para agricultura, y al ser un producto polivalente, las posibilidades de uso se multiplican en una explotación.

Tal y como os contamos, la tierra de diatomeas es un producto súmamente versátil, que por su origen 100% natural es uno de los insumos más demandados en el sector agrario. Por su bajo coste, alta efectividad y al ser compatible con cultivos orgánicos y ganadería bio, la tierra de diatomeas está ganando peso en el entorno agroalimentario.

La composición química de la tierra de diatomeas es fundamental para las aplicaciones tanto en agricultura como en ganadería (Fuente: Wypych G., 2016):

¿Cómo funciona la tierra de diatomeas?

La tierra de diatomeas no tiene una acción insecticida por envenenamiento sino por deshidratación, por lo que se considera un biocida (el término insecticida se usa de manera popular, aunque de manera incorrecta, por lo que lo adecuado es llamarlo biocida). Para que lo entendamos: la capa externa de los insectos se pierde por abrasión o absorción de los bordes afilados de los pequeños cristales de sílice que forman las diatomeas, al perder el insecto la protección contra la pérdida de agua, se produce la desecación y muere.

Esto quiere decir que la acción de la tierra de diatomeas no es química sino física, lo cual hace que a diferencia de otros productos insecticidas, no cree resistencias y también ayuda a que su uso pueda extenderse a muchos ámbitos ya que a las concentraciones en las que es tóxico para los insectos es totalmente inocuo para las personas y otros mamíferos.

Estas cualidades la convierten en un producto excepcional para su uso en agricultura, pudiéndose utilizar en agricultura. Los productos formulados con tierra de diatomeas además de ser recomendados contra la lucha de plagas en cultivos están permitidos para su uso dentro y fuera de edificios y granjas, y algunos productos también se utilizan para desparasitar en animales domésticos.

CONTROL DE PLAGAS: destaca su eficacia como BIOCIDA natural y ecológico frente a insectos (hormigas, chinches y pulgas)

Por su modo de acción, el espectro de las plagas a las que las tierras de diatomeas puede hacer frente es muy amplio por lo que se puede utilizar contra todo tipo de plagas como ácaros, arañas, caracoles, moscas, mosquitos o pulgones entre otros.

El modo de aplicación recomendado es espolvoreado a una dosis de 1 kg/100m², espolvoreando la planta y la tierra circundante. Para su aplicación foliar, se recomienda diluir 10 g por cada litro de agua y pulverizar intentando pulverizar toda la planta.

La eficacia de la tierra de diatomeas para la conservación de semillas ha sido demostrada por diversos estudios, en el estudio de Mazzuferi, V.E et al. (2006), estudian la utilización de la tierra de diatomeas en el gorgojo del maíz (Sitophiluszeamais) concluyendo que la tierra de diatomeas pura con un 80% de sus partículas menores de 10 µm era un producto muy útil para el control del gorgojo en semillas de maíz a una dosis de 2kg. por tonelada de semilla.

La dosis a aplicar dependerá del cultivo, de la riqueza en tierras de diatomeas del producto y del tamaño de partícula principalmente, aunque la humedad relativa y las condiciones del almacenamiento también son factores a tener en cuenta.

¿Se puede usar tierra de diatomeas en animales?

La tierra de diatomeas también está recomendada para acabar con los parásitos de animales de granja y de corral y mascotas al ser muy efectivo contra pulgas y garrapatas y totalmente inocuo para los animales, la dosis recomendada es de 1gr. por kg. de animal.

Al ser natural, la tierra de diatomeas está indicada especialmente para animales y mascotas que puedan tener problemas dermatológicos.

La aplicación es muy sencilla, se extiende el polvo de la tierra de diatomeas por la superficie del animal (la capa de pelo) con un suave masaje. Siempre recomendamos, en todos los casos, consultar antes con el veterinario la aplicación de cualquier producto en los animales.

FERTILIZANTE: Puede usarse como abono ecológico o como biocida orgánico, entre otros usos

La tierra de diatomeas es un fertilizante rico en silicio; el silicio es el segundo elemento más abundante en la corteza terrestre y a pesar de no estar considerado como esencial es un nutriente que al aplicarlo a los cultivos aporta multitud de beneficios, como aumento a la resistencia a enfermedades, tolerancia al estrés hídrico y salino, o una menor evapotranspiración entre otros.

El silicio es de gran importancia en las gramíneas donde en forma de óxido hidratado (SiO₂・ nH₂O), se acumula en la pared celular aumentando la permeabilidad y la resistencia al ataque de los hongos e insectos, no solo por constituir una barrera física, sino también por configurar compuestos que son muy estables frente a las enzimas de los patógenos.

Por consiguiente, la aplicación de la tierra de diatomeas responde a un principio sencillo. Ese aumento de la resistencia mecánica de los tejidos en los cereales disminuye el encamado, haciendo así que las plantas se mantengan erguidas disminuyendo la aparición de posibles organismos patagones y aumentando su exposición al sol, y por tanto, su tasa fotosintética.

A su vez el aumento de la permeabilidad de la pared celular ayuda a que la evapotranspiración sea menor favoreciendo así a la planta en periodos de alta temperatura o estrés hídrico.

• Por todas estas características la tierra de diatomeas es cada vez más usada, tanto en agricultura ecológica como en agricultura tradicional.
• Se trata de una herramienta de gran utilidad para la lucha contra distintas plagas sin crear resistencias ni dejar residuos tras su uso, y además es una fuente de nutrientes para la planta.

 

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CONSEJOS DE APLICACIÓN DURANTE LA POLINIZACIÓN

Dado que, como os contamos, la tierra de diatomeas es de acción física, lo que quiere decir que no discrimina entre los insectos perjudiciales y los beneficiosos para nuestros cultivos y al igual que cualquier insecticida puede dar problemas en la época de polinización y floración, lógicamente. Por tanto, hay que tener cierta precaución al utilizarlo durante la polinización (en general, en el arranque de la floración).

Pero esto no quiere decir que no se pueda usar, simplemente que en el momento de la polinización se recomienda la aplicación foliar de la tierra de diatomeas a primera hora de la mañana cuando las colmenas no están activas, y siempre que sea posible evitar la aplicación directa en las flores, que sería la zona problemática para los polinizadores.

De esta manera, al pulverizar vía foliar, la tierra de diatomeas no queda en el ambiente por lo que solo con estas dos medidas debería ser suficiente para evitar que las abejas se vean afectadas.

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BIBLIOGRAFíA:

1. Wypych G. (2016). Fillers – Origin, chemical composition, properties, and morphology. Handbook of Fillers.

2. Mazzuferi, V.E.; Gonçalvez, R.H.; Tablada,M.; García, D. (2006) Efectividad y persistencia de la tierra de diatomeas en el control de Sitophilus zeamais (Coleoptera: Curculionidae) en semillas de maíz y su incidencia sobre la calidad. Boletín de sanidad vegetal. Plagas, Vol. 32, Nº 3, págs. 363-372.

AUTOR: José Antonio Sotomayor Martínez, Ingeniero agrónomo de Sembralia.