Berberina: Un remedio terapéutico polivalente

La berberina no lidera el ranking de los remedios terapéuticos más conocidos, para qué vamos a engañarnos, pero ocurre que en ese listado y, en cuestión de eficacia, “ni son todos los que están, ni están todos los que son”.

Un buen ejemplo es el de la berberina, un compuesto químico al que se le atribuye una fuerte actividad biológica en el interior del organismo. Con presencia en el reino animal, una vez que se extrae y es purificado, se nos presenta como fitoterápico “de diez”.

¿Qué es la Berberina?

Su identificación química nos revela que estamos ante un alcaloide isoquinoleínico.

En ciertos géneros de plantas elaboran como parte de sus estrategias de defensa contra las amenazantes plagas.

De un tiempo a esta parte, vienen intensificándose los estudios derivados de la investigación, en lo relativo a las posibilidades de esta planta como instrumento de actuación terapéutica. Y es que no es cuestión baladí, toda vez que son más de 2.500 los artículos relacionados con un tema que se considera de máxima actualidad.

Pero, ¿a qué se refiere exactamente tan voluminosa literatura científica? Pues inicialmente se circunscribe a sus interesantes propiedades antidiarreicas y antiparasitarias. Y es que son muchos quienes tienen sus ojos puestos en la berberina como una gran esperanza por sus posibles beneficios frente a la diabetes mellitus tipo 2, el cáncer, la hipertensión y la hipercolesterolemia.

Sin embargo, el núcleo de las investigaciones todavía se halla en el continente asiático, donde se le rinde pleitesía y es utilizada desde hace más de 3.000 años.

A título anecdótico, estamos ante una sustancia reconocida por su aptitud como pigmentante, dando un color amarillo a distintos textiles.

¿Cuáles son los tipos de plantas que la sintetizan?

La planta que nos ocupa es un integrante metabólico de un restringido ramillete de familias y géneros vegetales. En ese universo de muestras, destaca por méritos propios el género Berberís, que abarca en torno a 500 especies, nada más y nada menos.

Dentro del mismo, la más representativa de las especies es Berberis vulgaris, un arbusto que se conoce popularmente como agracejo y que puede llegar a medir tres metros.

Del que estamos hablando es de un arbusto cuyo hábitat natural se encuentra en la cordillera del Himalaya, entre la India y Nepal, en el que prevalece una tonalidad amarilla, que aportan su corteza y flores.

Ahora bien, existen otras especies cuya composición es generosa en berberina y son:

Entre ellas, la más utilizada como fuente de esta materia prima para fabricar complementos es Berberis aristata.

Los expertos coinciden en que sería el hilo dorado o cúrcuma canadiense, Hydrastis canadensis el que proporcionaría la materia prima de mayor pureza.

De todas formas, no falta quien apunta a que tal conclusión estuviera condicionada por leyendas relativas a lo complejo de la recolección de esta especie. Y es que el entorno propio del sello de oro está configurado por regiones muy abruptas y de difícil acceso, que le otorgan un valor casi mítico.

Ahondamos un poco en su historia

Durante siglos, las técnicas sanadoras ancestrales han contado con los extractos e infusiones de estas especies vegetales como una de sus principales bazas, primordialmente en lo que se refiere a sus efectos antimicrobianos y vasoconstrictores.

Un buen ejemplo de esto lo constituyen la medicina tradicional china, la kampojaponesa y la ayurvédica, que aúnan una extensa experiencia recurriendo a este fitoterápico para tratar algunas diarreas infecciosas entre las que sobresalen la disentería, las afecciones renales y de las vías urinarias.

Las primeras noticias que se tienen de su llegada a Europa son de la segunda mitad del siglo XVIII. A modo de evidencia de su popularidad en el mundo occidental, podemos decir que a día de hoy es una de las plantas medicinales con mayor tirón comercial en Estados Unidos de entre todas aquellas destinadas a emplearse como materia prima para suplementos.

¿Cuáles son sus principales funciones para el organismo?

Aunque a lo largo de este post vamos a ahondar en la amplitud de los efectos farmacológicos atribuidos a esta planta, unos con mayor solvencia y otros con menos, podemos resumir de antemano los siguientes:

¿Cuál es el mecanismo de acción de la Berberina?

Para entender hasta qué punto puede la berberina beneficiar al organismo, conviene desarrollar cuál es su mecanismo de acción.

En este sentido, una vez ingerida, es absorbida en la pared intestinal. Ya en la corriente circulatoria es transportada y enlazada a proteínas plasmáticas hasta sus órganos diana. Tales órganos son aquellos en los que se producirá la unión a sus objetivos en el interior de las células.

Entonces, ¿cuál es el mecanismo bioquímico que permite que despliegue su función en el interior de las células?

Nuevamente parece haber consenso en que su rol es de modular la acción de una enzima intracelular, la AMPK  (AMP-activated protein kinase), protagonista casi absoluta en los procesos de producción de energía. Entre tales procesos cabe citar la glucólisis, la oxidación de los lípidos y la gluconeogénesis del hígado.

En consecuencia la AMPK juega un rol esencial en el equilibrio energético celular, debido a que su activación da el siguiente resultado:

¿Para qué patologías está indicada?

A pesar de que las aplicaciones que generan mayores expectativas entre los investigadores dentro de los tratamientos médicos estén ligadas con las enfermedades cardiovasculares y con el síndrome metabólico, lo cierto es que los usos derivados de esta extraordinaria sustancia van mucho más allá:

Berberina para la diabetes Mellitus tipo II

La diabetes es una patología que ha experimentado un notable crecimiento en las últimas décadas, algo que puede asociarse con el incremento  del sobrepeso y la obesidad entre la población.

Considerada un grave problema de salud pública, los investigadores no cesan en la búsqueda de nuevos métodos y sustancias que ayuden a su control.

Asociada con una elevada morbimortalidad, por suerte son abundantes los estudios clínicos que indican las halagüeñas expectativas de la berberina en lo relativo a su capacidad de control en personas con diabetes tipo II,

Sus efectos contra la diabetes van íntimamente ligados a un aumento de la sensibilidad de los receptores específicos para la insulina. De ello se deriva una mejora de la regulación de diversos procesos bioquímicos y, por ende, de funcionamiento global del organismo.

Para el metabolismo del colesterol y los triglicéridos

El que vamos a abordar es uno de los campos en el que las aportaciones de la berberina pueden ser más significativos. De hecho, son diversos los estudios que hasta la fecha acreditan su capacidad para reducir los niveles de lípidos en sangre.

En concreto, del resultado de dichos estudios parece comprobado que estamos ante una sustancia de cierta polivalencia para corregir los trastornos relacionados con los componentes grasos de la bioquímica del organismo.

Lo normal es que los ácidos grasos, presentes en cantidades suficientes en el organismo, puedan elevarse a consecuencia de un consumo excesivo de grasas y azúcares.

En el caso de que no se les preste atención pueden desencadenar múltiples enfermedades y, sobre todo, patologías cardíacas.

Para las personas intolerantes a las estatinas

Las estatinas son los fármacos que con mayor frecuencia son prescritos para el tratamiento de la hipercolesterolemia. Lo que ocurre es que, de forma paralela, su eficacia terapéutica conlleva un cierto grado de intolerancia. Una de las más habituales es un dolor muscular generalizado.

Entre los principios activos sugeridos para el control de este parámetro sanguíneo, además de las estatinas, podemos señalar la ezetimiba. Pues bien, algunas voces autorizadas apuntan a una combinación de berberina, policosanol y levadura de arroz rojo fermentado para sustituir ciertos medicamentos que dan problemas.

Para la hipertensión

El potencial de la berberina para disminuir la hipertensión arterial deriva de su capacidad para inducir un estado de vasorrelajación, lo que hace a través de dos vías: actuando sobre el endotelio vascular (mucosa o capa más interna de los vasos sanguíneos) y sobre la musculatura lisa de las arterias.

Y ello lo consigue así:

Para bajar de peso

Son diversos los estudios demostrativos de que la berberina cuenta con una cierta capacidad para reducir tanto el índice de masa corporal como el perímetro de la cintura.

Tal circunstancia, acorde con el grado de influencia en la reducción de los niveles lípidos, de la resistencia a la insulina y de la presión arterial, convierte a la berberina en una sustancia de lo más aclamada para la prevención y el tratamiento del síndrome metabólico.

Se estima que ingerir berberina, tres veces al día, contribuye a perder en torno a tres kilos de peso en diez semanas.

Además, se ha certificado que, al mismo tiempo que promueve la pérdida de peso, la berberina regula las hormonas como la insulina y la leptina, encargadas en cierto modo del control y de la distribución de las grasas consumidas en la dieta.

Para la inflamación

El fenómeno inflamatorio es uno de los principales mecanismos naturales desplegados por el organismo ante factores agresores externos, dependientes de la mediación de ciertas sustancias especializadas, como es la prostaglandina E2.

Así, estamos ante un mediador de la respuesta inflamatoria de indispensable concurso. Pues bien, la berberina se ha revelado como un neutralizador del efecto inflamatorio de este compuesto, en virtud del resultado de diversos estudios.

Berberina como antioxidante

Un buen número de investigadores opinan que esta cualidad, en sinergia con el poder antiinflamatorio, representaría la clave para explicar el extenso elenco de propiedades terapéuticas que manifiesta la berberina. También explicaría la dispersión de patologías sobre las que tiene reconocido un rol preventivo o curativo.

Para la depresión

Las posibilidades terapéuticas de la berberina alcanzan a la rama médica de la neuropsiquiatría y es que, del resultado de numerosos estudios, se extrae un componente antidepresivo.

Mientras que algunas líneas de trabajo apuntan a que esté inmerso como mediador, el sistema arginina-óxido nítrico-guanosinmonofosfato cíclico (GMPc), otras lo hacen al aumento de la producción de adrenalina y dopamina con acción en el hipocampo y en la parte frontal de corteza encefálica.

Para las infecciones

Son las sales cloruro y el sulfato de berberina los que atesoran una enérgica acción bacteriostática contra tres las especies bacterianas más frecuentes, sobresaliendo entre las reconocidas como patógenas: Staphylococcus epidermis, Neisseria meningitidis y Escherichia coli.

No obstante, de la información recabada por parte Farmacopea Herbal de China, se desprende que es numerosa la  colección de bacterias que se encuentran bajo su espectro de acción. En concreto, son las pertenecientes a los géneros Staphylococcus, Streptococcus, Salmonella, Klebsiella, Clostridium, Pseudomonas, Proteus, Shigella y Vibrio, entre otros.

Por último, indicar que también son atacados por esta sustancia otros microorganismos como virus, parásitos unicelulares (como Entamoeba) y levaduras (como Candida albicans).

Para la diarrea

Conocidos son desde tiempos remotos los efectos positivos de la berberina en el tratamiento de la mayoría de las infecciones que suelen cursar con diarrea. Entre ellas destacan las provocadas por Vibrio cholerae, Escherichia coli, Salmonella o Shigella.

Tan beneficioso efecto se refuerza una vez se tiene conocimiento de que su acción deja indemnes a las bacterias denominas saprofitas. Entre ellas sobresalen: Lactobacillus, Firmicutes y Bifidobacterium, colonizadoras habituales del intestino sano realizando una labor vital y a cuya población contribuye a regular.

Para luchar contra protozoos o parásitos unicelulares

El extracto de hilo dorado y las sales de berberina despliegan una enérgica actividad antiprotozoaria. Dentro de su espectro conviene mencionar especies altamente patógenas como Entamoeba histolytica, Giardia lamblia y Trichomonas vaginalis. Al mismo tiempo se le reconoce acción antihelmíntica.

Al margen  de los tratamientos por vía oral y vaginal, también es sumamente interesante su uso por vía tópica para el tratamiento de la leishmaniosis cutánea, una infección parasitaria de origen tropical transmitida por una especie de mosquito.

No podemos finiquitar el análisis de su actividad antiprotozoaria sin hablar las posibilidades de la berberina contra el paludismo o malaria. Se ha testado que, en asociación con pirimetamina, da mejores resultados que la conjunción de esta sustancia con tetraciclina.

Para tratar la úlcera gastroduodenal

El siguiente ámbito en el que este fitoterápico desempeña un rol nada desdeñable es el del tratamiento de las úlceras causadas por Helicobacter pylori.

Muchos trabajos de investigación evidencian su capacidad para desplazar las colonias de este microorganismo del tracto intestinal. Pese a ello, es preciso ahondar en los estudios que confirmen su poder para erradicarlas.

Para tratar otras patologías (probablemente eficaz)

Otras patologías en la que también parece contar con posible eficacia son:

Para rematar este apartado, queremos hacer referencia a los esfuerzos de los investigadores para testar la posible eficacia de la berberina contra el cáncer, induciendo la que se conoce como apoptosis o muerte celular de las células tumorales.

Tal función la lleva a cabo por medio de la inhibición de los mecanismos de reparación del DNA. Asimismo, da muestra de su capacidad para colapsar la mitosis (reproducción) de las células cancerosas. ¿El resultado? La amortiguación del crecimiento invasivo del tumor y sus metástasis, a la par que incrementa la sensibilidad de las células malignas a los específicos medicamentos.

¿Cómo tomarlo?

En lo tocante a la forma de tomar la berberina para que surta el cien por cien de eficacia, cabe distinguir una dosificación diversa en función de la edad:

En el caso de los niños

Las personas menores de doce años deben recibir una dosis de berberina que dependa de diversos factores pero sentimos decirte que, hasta el momento, no contamos con la información precisa que permita determinarla.

En el caso de los adultos

Las personas mayores pueden recibir una dosis de berberina tanto por vía oral como tópica, consistente en:

Dosis por vía oral

Por vía tópica 

La berberina por vía tópica suele resultar de gran utilidad para hacer frente a las úlceras en  la cavidad oral. Si las padeces, prueba a tomar  5 mg de berberina por gramo, administrado 4 veces diarias durante 5 días.

Recomendaciones para su dosificación

Es posible que estés pensando cómo tomar berberina en tu día a día para poder beneficiarte de sus muchas propiedades para la salud. Pues bien, la buena noticia es que la tienes a tu disposición en el mercado en forma de suplemento. Eso sí, no caigas en el error de confundirla con otros sustancias de nombres parecidos como berberrubina o berberol

En cuanto a cuál es el mejor momento del día para tomar berberina, lo recomendable es que la ingieres con una de las comidas principales o poco después de las mismas.

De la información que los expertos manejan hasta el momento, se desprende que el consumo de 1,5 gramos diarios de berberina, administrados en tres tomas de 500 mg, pueden ser tan eficaces como la dosis requerida de metformina, el medicamento más recetado para el tratamiento de la diabetes tipo II. Un dato sorprendente donde los haya.

Hasta aquí la información que teníamos preparada sobre la berberina, una completa medicina herbal por los muchos beneficios que ofrece al organismo, ¡testados!

¿Dónde comprar Berberina?

¡En HSN por supuesto!

La Berberina en suplemento contiene el más puro alcaloide de las plantas del género Berberis, extraído de la especie aristata (Berberis aristata L.) que es la única que actualmente no se encuentra en el grupo de evaluación de “plantas de alto riesgo de toxicidad” por la autoridad de seguridad alimentaria europea, mientras que posee todos los efectos beneficiosos atribuidos a la berberina.

Podéis beneficiaros de todos los increíbles efectos positivos de la berberina a través del empleo de nuestra Berberina Complex 500mg de EssentialSeries.

Fuentes Bibliográficas:

• Karina G. Pérez-Rubio, Manuel González-Ortiz, Esperanza Martínez-Abundis, José A. Robles-Cervantes, María C. Espinel-Bermúdez. Effect of Berberine Administration on Metabolic Syndrome, Insulin Sensitivity, and Insulin Secretion. Metabolic Syndrome and Related DisordersVol. 11, No. 5.
• Esperanza Martínez-Abundis, Miriam Méndez-del Villar, Karina G Pérez-Rubio, Laura Y Zuñiga, Marisol Cortez-Navarrete, Alejandra Ramírez-Rodriguez, Manuel González-Ortiz. Novel nutraceutic therapies for the treatment of metabolic syndrome. World J Diabetes. 2016 Apr 10; 7(7): 142–152. Published online 2016 Apr 10. doi: 10.4239/wjd.v7.i7.142.
• JiarongLan, YanyunZhao, FeixiaDong, ZiyouYan, WenjieZheng, JinpingFan, GuoliSun. Meta-analysis of the effect and safety of berberine in the treatment of type 2 diabetes mellitus, hyperlipemia and hypertension. Journal of Ethnopharmacology. Volume 161, 23 February 2015, Pages 69-81.
• Kong W, Wei J, Abidi P, Lin M, Inaba S, Li C, Wang Y, Wang Z, Si S, Pan H, Wang S, Wu J, Wang Y, Li Z, Liu J, Jiang JD. Berberine is a novel cholesterol-lowering drug working through a unique mechanism distinct from statins. Nat Med. 2004 Dec;10(12):1344-51. Epub 2004 Nov 7.
• Farzad Shidfar, Shima Seyyed Ebrahimi, Sharieh Hosseini, Iraj Heydari, Shahrzad Shidfar, Giti Hajhassani. The Effects of Berberis vulgaris Fruit Extract on Serum Lipoproteins, apoB, apoA-I, Homocysteine, Glycemic Control and Total Antioxidant Capacity in Type 2 Diabetic Patients. Iran J Pharm Res. 2012 Spring; 11(2): 643–652.

Entradas Relacionadas

• Guía sobre los GDA o Agentes de Eliminación de Glucosa para la diabetes