¿Cómo funciona el beeper? (El conocido "busca")

O más bien "cómo funcionaba", pues ha quedado casi obsoleto. El beeper, un ingenio capaz de enviar y recibir mensajes escritos, no es otra cosa que el clásico buscapersonas con un diseño más atractivo y juvenil.

Para mandar un recado, basta con teclear en el beeper el número de Mensatel, la empresa que presta el servicio. Establecida la comunicación, una operadora solicita el número del beeper con el que se desea contactar y el texto del mensaje. Éste se teclea en un ordenador, se traduce a un formato digital y se transmite al satélite Hispasat. De vuelta a la Tierra, el texto codificado es recogido por una red de antenas equipadas con transmisores. Éstos relanzan el recado por radiofrecuencia hasta el beeper destinatario.

Surgieron en los años 50 y experimentaron su auge en las décadas de 1970 y 1980 como dispositivos portátiles que permitían a las personas recibir mensajes cortos mediante señales sonoras o vibraciones. Utilizados principalmente por profesionales y personas que necesitaban una comunicación instantánea, los beepers se convirtieron en símbolos de estatus. Sin embargo, su popularidad disminuyó en la década de 1990 con la proliferación de los teléfonos móviles, que ofrecían capacidades de comunicación más avanzadas. Aunque los beepers casi desaparecieron con la llegada de los teléfonos inteligentes en el siglo XXI, aún encuentran uso en entornos especializados, como servicios de emergencia.