Causas y signos de microcefalia durante el embarazo
Causas y signos de microcefalia durante el embarazo
11 Dec 2023
La microcefalia es una malformación de nacimiento muy poco común, cuya característica principal es que el bebé nace con una cabeza de tamaño muy inferior a la de otra persona de la misma edad y sexo. Te explicamos las causas y las señales de alarma que indican la posible presencia de microcefalia en el feto.
La microcefalia es un aspecto que preocupa a las mujeres embarazadas y, además, se convirtió en un de actualidad y alarma social en 2016, debido a su relación con la epidemia del virus zika, que afectó a varios países sudamericanos, principalmente, Brasil.
En este artículo trataremos de responder a las dudas más frecuentes acerca de la microcefalia.
Como hemos comentado, la microcefalia es una malformación fetal debida a un trastorno neurológico que comporta un tamaño de la cabeza significativamente inferior al un bebé de la misma edad y sexo nacido sin este trastorno.
El tamaño reducido de la cabeza de un bebé nacido con microcefalia se debe al menor desarrollo de su cerebro durante su gestación.
La circunferencia craneal es uno de los parámetros que se miden al nacer y durante el crecimiento del niño, además del peso y la talla.
El especialista efectúa estas mediciones y las compara con los estándares establecidos en los gráficos de desarrollo y crecimiento. Así, una variación significativa a la baja con respecto a la media podría indicar la presencia de microcefalia.
Cuándo se considera microcefalia
La microcefalia se suele detectar en el embarazo mediante una simple ecografía. Sin embargo, la microcefalia debida a un menor desarollo del cerebro del esperado también se puede dar a partir del nacimiento del bebé.
En este último caso, el cerebro dejaría de crecer, o bien lo haría a un ritmo mucho menor, una vez nacido el pequeño, aun siendo la gestación aparentemente normal.
Posibles causas de la microcefalia en bebés
En primer lugar, es necesario puntualizar que las causas de la microcefalia son muy numerosas y a veces no es posible identificarlas. Aún así, existen causas cuya relación con la microcefalia están científicamente comprobadas.
Una de ellas son las infecciones intrauterinas como el herpes, el VIH, la toxoplasmosis, la rubéola, el citomegalovirus o la sífilis.
Otra causa es la exposición de la madre a productos químicos tóxicos o a metales pesados (radiación, arsénico, mercurio, alcohol, tabaco, etc.).
Por otro lado, la malnutrición grave durante la vida fetal y el embarazo, así como las anomalías genéticas (como el síndrome de Down) son otras posibles causas de la microcefalia.
Síntomas y signos durante el embarazo
La microcefalia es diagnosticable mediante una ecografía durante el embarazo. El diagnóstico se lleva a cabo con más facilidad si la ecografía se realiza a finales del segundo trimestre de embarazo, o a principios del tercero.
Lo cierto es que la microcefalia es detectable a partir de las semanas 18-20, aunque en ocasiones es más difícil, debido a las posiciones del feto y su movimiento.
De todas formas, es importante mantener la calma hasta obtener un diagnóstico definitivo una vez haya nacido el bebé.
Tal y como explica el Doctor Ripoll en nuestro consultorio, es posible que una madre no haya calculado bien la fecha de su última menstruación y el embarazo se haya producido más tarde de lo calculado por el ginecólogo.
En ese caso, el menor tamaño de la cabeza y el cerebro puede deberse a que la gestación no esté en un estado tan avanzado como se cree.
En cuanto a los bebés nacidos con microcefalia, suelen presentar síntomas tales como epilepsia, parálisis cerebral, problemas de audición y visión, así como problemas para el aprendizaje.
Aunque también hay casos en los que, aun con un menor tamaño de la cabeza, algunos niños con microcefalia crecen y se desarrollan con plena normalidad junto a los otros niños.
Microcefalia debida al zika: primeros casos en España
En el año 2016, las autoridades sanitarias catalanas confirmaron el primer caso de microcefalia en España, en pleno revuelo por su propagación en Brasil, en un año en el que los Juegos Olímpicos se celebraban, precisamente, en Río de Janeiro.
La madre había viajado en los primeros meses de embarazo a América Latina y se infectó de zika y dengue. La madre decidió seguir adelante con el embarazo.
El secretario de Salud Pública de la Generalitat de Cataluña en aquella época declaró que la madre no corría peligro, pero que el bebé presentaba unas malformaciones evidentes.
En España, se detectaron 13 mujeres embarazadas infectadas por zika, pero, en el resto de los casos, los fetos evolucionaron favorablemente.
En total, entre hombres y mujeres, se confirmaron en España 105 casos de zika.
Todos tenían en común que habían viajado a América Latina y el Caribe.
Las autoridades sanitarias activaron un protocolo de prevención para las embarazadas.
Se les aconsejaba no viajar a esos países durante la gestación y evitar las relaciones sexuales sin preservativo, ya que podría ser otra vía de contagio y de infecciones en el embarazo.
DIRECTORA EDITORIAL MI BEBÉ Y YO. Experta en temas de embarazo, maternidad y paternidad, bebés y niños, y coordinadora de nuestra Agenda de Crecimiento.
