Es un proceso que inicia con la decodificación y que no solamente tiene que ver con el intercambio de significados culturales, sino con conocimientos del código escrito, lingüísticos, procesos cognitivos, información del mundo circundante y estrategias metacognitivas que el lector utilizará para formarse una imagen mental de lo que está leyendo y comprendiendo. En términos cognitivos, la comprensión se produce en ciclos interconectados de diferentes niveles: información explícita del texto conocimiento del mundo que posee el lector, conocimiento lingüístico conocimiento de los géneros discursivos. Estos ciclos interactúan a nivel mental de manera jerárquica e interrelacionados, permitiéndole al lector asignar un sentido al texto.