Han pasado más de 3 décadas desde que el reactor número 4 de la planta nuclear de Chernobyl explotara (por un error en su diseño) y enviara una nueve de material tóxico a la ciudad de Pripyat, en Ucrania, y a las comunidades cercanas. La explosión, que tuvo lugar entre la noche y la madrugada del 25 y 26 de abril, dejó el núcleo del reactor expuesto y esparció una nube de radiación que afectó a miles de personas y dejó la zona totalmente inhabitable, quedarse ahí significaba sufrir envenenamiento por radiación que, en los peores casos causaba una muerte dolorosa y en los menos fatales, cáncer y otras enfermedades.
Chernobyl ha permanecido abandonado desde ese momento, faltan muchos años para que la zona sea segura de nuevo, y las casas y departamentos se han degradado con el tiempo, permitiendo que la naturaleza tome el control del lugar sin la intervención de los humanos, pero, después del estreno de la miniserie de HBO, los turistas están invadiendo la zona y tomándose fotos frente a las estructuras abandonadas de la ciudad.
La miniserie Chernobyl volvió a despertar el interés por el accidente, mostraba lo que se vivió esa noche y sus terribles consecuencias, pero, lejos de asustar a los viajeros, les dio la idea de ir a descubrir como se veía ese lugar ahora.
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¿Me puede dar cáncer si visito Chernobyl?
Después de la explosión, la zona no era segura, 134 bomberos y personal de la planta fueron llevado al hospital por envenenamiento de radiación (la serie muestra que la piel se les caía del cuerpo y se llenaban de ampollas por la contaminación), y 28 de ellos murieron en las semanas siguientes como consecuencia. Como precaución, se estableció una zona de exclusión con un radio de 28 kilómetros y más de 100,000 personas fueron desplazadas para evitar más daños y más muertes.
Hoy, Chernobyl está abierto a los turistas, lo ha estado desde el 2011 cuando las autoridades declararon que era seguro visitar el lugar y, según Justin Francis, CEO de Responsible Travel, el nivel de radiación al que te expones es similar al de un vuelo largo. Francis le dijo a The Independent que “El principal peligro no es la radiación, sino las estructuras inseguras que han estado desiertas durante 30 años, y se ha eliminado una gran cantidad de metal. Así que vaya en grupos y obedezca las instrucciones de la guía".
Para visitar el lugar, es necesario llevar un guía experto, y todos ellos van cargando un cargador de radiación, porque no es seguro quedarte en la zona por demasiado tiempo. El reactor está ahora protegido por una estructura de metal que contiene la radiación, pero eso no quiere decir que puedas quedarte todo el tiempo que quieras.
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De acuerdo con la American Cancer Society, la exposición a la radiación en dosis altas puede causar cáncer y daños en la piel, así que es importante ser cuidadosos y abandonar el lugar cuando los guías lo indiquen.
Visitar Chernobyl es seguro, pero no deja de ser una zona de desastre, así que los visitantes debes ser respetuosos y poner atención a sus alrededores, la estructura de la mayoría de los edificios no es exactamente solida, hay cristales rotos por todos lados y pisos que se están destruyendo, y eso es más peligroso que la radiación.
Las visitas a este lugar empiezan y terminan con un chequeo en un punto de control en el que miden la radiación, y hay otro chequeo a la mitad del recorrido, así que, si los niveles se elevan, los guías van a saberlo y te van as sacar de ahí para evitar problemas.
Unos 60,000 turistas visitaron Chernobyl en 2018 y ninguno de ellos se enfermó por la radiación (o por lo menos no hay casos conocidos), así que, por lo menos en ese sentido, no vas a tener que preocuparte (según los rumores, el pelo de los animales que viven en Chernobyl es radioactivo, así que resiste la tentación de acercarte).
