La tambora es un instrumento de origen africano, que forma parte del grupo de instrumentos de percusión. Desde la Antigua China, hasta Persia y Africa se tienen rastros de anta4o sobre esta clase de utilería musical. La tambora llega a América con la esclavitud. Es decir, a seguidas se instaura el cultivo de la caña y demás trabajos en los que se requirió de la importación de recurso humano africano por parte de los conquistadores europeos a estos lares.
Además de la típica tambora que se conoce hoy día, la que sirve como una de las bases fundamentales del merengue, también es conocida su variante llamada bombo, instrumento que ha sido asimilado por las comunidades afrocolombianas del Pacífico. Se fabrica con el tronco de un árbol llamado banco. Los parches se elaboran con piel de venado, chivo u oveja. Los elementos se ensamblan con la ayuda de un par de aros en los que se aseguran, de manera indirecta, las membranas. Tiene forma cilíndrica y profundidad media.
Se considera un instrumento cuyo sonido es producido por la vibración de dos membranas en tensión. Se toca por percusión sobre la membrana con una baqueta abollonada de 15 centímetros de longitud denominada remo, mientras el cuerpo se percute con otra baqueta de punta lisa llamada golpe. Parece ser que el sonido de la tambora depende de la calidad del cuero utilizado para la elaboración de las membranas.
De acuerdo con esto, el sonido producido podría ser poco nítido y grave o nítido y agudo. La tambora, junto con la marimba, los cununos y los guasás, hace parte de la estructura instrumental propia de los conjuntos de marimba utilizados en las tonadas del currulao o en el chigualo que se interpreta para el velorio de los niños.
