Introducción a la ecología

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Capacidad: Interpretar el concepto de ecosistema y su carácter globalizador e integrador.

¿Qúe es la ecología y de qué se ocupa?
Ecología es la ciencia que estudia las interrelaciones de los seres vivos entre sí (depredación, competencia, selección de pareja, etc.) y con el ambiente que les rodea (agua, luz, temperatura, suelo, etc.).
En el año 1869, Erns Haeckel, un biólogo alemán, acuñó el término ecología que deriva de la palabra griega oikos que significa ‘casa’ o ‘lugar donde se vive’, y logos, que significa ‘estudio de…’.
Hoy en día, la ecología no solo se ocupa de las preguntas básicas acerca del funcionamiento de los sistemas naturales, también se enfrenta con el gran problema de la actividad del hombre y su impacto sobre el medio ambiente (contaminación, deforestación, cambio climático, etc.). La cuestión es que esta vez la solución del problema no depende sólo de los ecólogos, sino de las decisiones que adopten los gobernantes, los políticos y cada uno de los hombres que habitan el planeta.
El capítulo relativo a la ecología se iniciará con el tema:

Ecosistema
Concepto de ecosistema.
Se define un ecosistema como el conjunto de seres vivos y de factores ambientales que se pueden encontrar en una zona determinada, así como las relaciones e influencias mutuas que todos los elementos establecen entre sí.
Los límites de un ecosistema son relativos, pues cualquier ecosistema puede incluirse en otro más amplio. Así, dentro del bosque, un determinado árbol puede ser considerado un ecosistema.
Los ecosistemas no son sistemas aislados, sino que realizan intercambios con otros ecosistemas que le rodean.

Actividades
1-¿Cuál será el ecosistema más grande de nuestro planeta?
2-¿Un tronco muerto constituirá el mismo ecosistema en un bosque que en una pradera? Razona la respuesta.

Componentes del ecosistema
Los podemos agrupar en dos apartados. Por un lado, los componentes vivos del ecosistema que incluye todos los seres vivos pertenecientes a este, así como las relaciones que se establecen entre ellos; y por otro lado, los componentes no vivos, es decir, todo aquello que rodea y donde habitan los seres vivos.
Componentes vivos del ecosistema para su estudio se agrupan en dos categorías:
- Población: es el conjunto de seres vivos que pertenecen a la misma especie.
- Biocenosis: está formada por las poblaciones de seres vivos del ecosistema y las relaciones que se establecen entre los individuos tanto de la misma población como de poblaciones diferentes. Los seres vivos y sus relaciones constituyen los factores bióticos.
La biocenosis o comunidad biótica se describe con la ayuda de los siguientes parámetros:
- Abundancia: hace referencia a la cantidad de individuos de una especie respecto al número total de los individuos de la biocenosis.
- Diversidad: es el número de especies diferentes que existe en el ecosistema.
- Dominancia: es la influencia determinante que ejerce una especie debido a su tamaño, su numerosa población o a su papel relevante dentro del ecosistema.
· Componentes no vivos del ecosistema. Están constituidos por:
- Sustrato: es la superficie sobre la que se desplazan, se apoyan o se fijan los organismos o individuos. Como ejemplos de sustratos se pueden nombrar el agua, el aire, el suelo, etcétera.
- Factores ambientales abióticos: son las características físico-químicas del territorio, importantes porque influyen sobre las actividades vitales.
Cuando estos factores rebasan unos valores máximos y mínimos denominados límites de tolerancia, se produce la muerte de los organismos debido a los efectos perjudiciales que estos les ocasionan.
Si la presencia de un determinado factor impide el desarrollo de una especie, se dice que constituye un factor limitante. Así, por ejemplo, la sal en el agua es un factor limitante para los peces de agua dulce.

Actividades                                                                                                                                  1- En un acuario de agua dulce hay 6 carpas, 2 renacuajos de rana verde, 4 tritones, 25 caracolillos de río, 12 plantas acuáticas, 8 especies de algas microscópicas con 10 millones de individuos cada una y 22 especies de bacterias con 100 millones de individuos cada una:
1-¿Cuántos individuos componen la biocenosis?                                                                      2-¿Cuántas poblaciones la integran?                                                                                          3-¿Cuál es la especie más abundante?                                                                                     4-Y en tu opinión, ¿cuál es la especie dominante? Justifica tu respuesta.
Compara tus respuestas con las que aparecen en la misma página de la próxima semana.

                                                                                                         
Carpas doradas 
Tritones     
Plantas acuáticas y caracolillos
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