El Ciclo del Agua - The Water Cycle, Spanish

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¿Qué es el ciclo del agua? 

El ciclo del agua describe dónde está el agua en la Tierra y cómo se mueve. El agua se almacena en la atmósfera, en la superficie terrestre y debajo del suelo. Puede ser un líquido, un sólido o un gas. El agua líquida puede ser dulce o salina (salada). El agua se mueve entre los lugares donde está almacenada. El agua se mueve a gran escala, a través de las cuencas, la atmósfera y debajo de la superficie de la Tierra. El agua también se mueve a escalas muy pequeñas. El agua está en nosotros, las plantas y otros organismos. Las actividades humanas impactan el ciclo del agua, afectando dónde se almacena el agua, cómo se mueve y qué tan limpia es. 

  

Las reservas almacenan agua  

Los océanos almacenan 96 % de toda el agua que hay en la Tierra. El agua del océano es salina, lo que significa que es salada. En tierra firme, el agua salada se almacena en lagos salinos. El resto del agua de la Tierra es agua dulce. El agua dulce se almacena en forma líquida en lagos de agua dulce, embalses artificiales, ríos, y humedales. El agua se almacena en forma sólida y congelada en capas de hielo y glaciares, y en capas de nieve a gran altura o cerca de los polos de la Tierra. El vapor de agua es un gas y se almacena como humedad atmosférica sobre el océano y tierra firme. En el suelo, el agua congelada se almacena como permafrost y el agua líquida se almacena como humedad del suelo. A mayor profundidad bajo tierra, el agua líquida se almacena como agua subterránea en los acuíferos. El agua en los acuíferos subterráneos se encuentra dentro de grietas y poros en la roca.  

 

Los flujos mueven el agua entre las reservas 

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A medida que se mueve, el agua puede cambiar de forma entre líquido, sólido y gas. La circulación mezcla el agua en los océanos y transporta el vapor de agua en la atmósfera. El agua se mueve entre la atmósfera y la superficie a través de evaporación, evapotranspiración, y precipitación. El agua se mueve a través de la superficie mediante deshielo, escorrentía, y flujos de agua. El agua se mueve hacia el suelo a través de infiltración y recarga de aguas subterráneas. Bajo tierra, el agua subterránea  fluye dentro de los acuíferos. El agua subterránea puede regresar a la superficie a través de la descarga natural hacia los ríos, el océano y desde los manantiales. 

  

¿Qué impulsa el ciclo del agua? 

El agua se mueve de manera natural y debido a las acciones humanas. La energía del sol y la fuerza de la gravedad impulsan el movimiento continuo del agua entre las reservas. La energía del sol hace que el agua líquida se evapore y se vuelva vapor de agua. La evapotranspiración es la principal forma en que el agua se mueve hacia la atmósfera desde la superficie terrestre y los océanos. La gravedad hace que el agua fluya hacia abajo sobre la tierra. Hace que la lluvia, la nieve y el granizo caigan desde las nubes. 

  

Los humanos alteran el ciclo del agua 

Adicionalmente a los procesos naturales, el uso humano del agua afecta dónde se almacena el agua y cómo se mueve el agua. Redirigimos los ríos. Construimos presas para almacenar agua. Drenamos el agua desde los humedales para el desarrollo. Utilizamos agua de ríos, lagos, embalses y acuíferos subterráneos. Utilizamos esa agua para abastecer nuestros hogares y comunidades. La utilizamos para riego agrícola y crianza de ganado. La utilizamos en actividades industriales como generación de energía termoeléctrica, minería, and acuicultura.  

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También afectamos la calidad del agua. En áreas agrícolas y urbanas, el riego y la precipitación arrastran fertilizantes y pesticidas hacia los ríos y las aguas subterráneas. Las centrales eléctricas y las fábricas devuelven el agua caliente y contaminada a los ríos. La escorrentía acarrea productos químicos, sedimentos y aguas residuales a los ríos y lagos. Bajo estas fuentes de agua, el agua contaminada puede causar la proliferación de algas nocivas, propagar enfermedades y dañar los hábitats de la vida silvestre. 

  

El ciclo del agua y el cambio climático 

El cambio climático está afectando activamente al ciclo del agua. Está impactando en la cantidad y el movimiento del agua. Los patrones de precipitación están cambiando. La frecuencia, intensidad y duración de los eventos climáticos extremos, como inundaciones o sequías, también están cambiando. El nivel del mar en los océanos está aumentando, lo que provoca inundaciones costeras. El cambio climático también está afectando la calidad del agua. Está provocando la acidificación de los océanos lo cual daña las conchas y los esqueletos de muchos organismos marinos. El cambio climático aumenta la probabilidad y la intensidad de los incendios forestales, los cuales introducen contaminantes no deseados del hollín y las cenizas en los lagos y arroyos cercanos.  

 

¿Qué determina la disponibilidad de agua? 

Los seres humanos y otros organismos dependen del agua para vivir. La cantidad de agua disponible depende de la cantidad de agua que haya en cada reserva (cantidad de agua). La disponibilidad de agua también depende de cuándo y qué tan rápido se mueve el agua (el movimiento del agua) a través del ciclo del agua. Finalmente, la disponibilidad de agua depende de qué tan limpia esté el agua (calidad del agua). Al comprender los impactos humanos en el ciclo del agua, podemos trabajar para usar el agua de manera sostenible. 

  

Lea más más a detalle acerca de los componentes del ciclo del agua: 

Atmósfera  ·  Condensación  ·  Evaporación  ·  Evapotranspiración  ·  Lagos y ríos de agua dulce  ·  Flujo de agua subterránea  ·  Almacenamiento de agua subterránea  ·  Hielo y nieve  ·  Infiltración  ·  Océanos  ·  Precipitación  ·  Deshielo  ·  Manantiales  ·  Flujo de corriente  ·  Sublimación  ·  Escorrentía de la superficie