¿Qué son los hongos en la boca?

Los hongos en la boca son microorganismos que habitan de forma natural en la cavidad bucal. Al igual que los hongos de los pies o de otro lugar del cuerpo, requieren un lugar húmedo y cálido del cuerpo para desarrollarse.

Los hongos de la boca se pueden encontrar en:

• La lengua.
• Las paredes bucales.
• Las encías.
• Las piezas dentales.
• La garganta.

Síntomas de los hongos en la boca

Los principales síntomas de los hongos de la boca son:

• Irritación.
• Ardores.
• Excitabilidad del dolor en la masticación.
• Mucosas blanquecinas en la parte interna de las mejillas, labios y lengua.
• Alteración del sabor.
• Inflamación de las encías.
• Fisuras en los ángulos de la boca.
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
• Mal aliento.

Pruebas médicas para la detección de los hongos en la boca

Las pruebas médicas que se realizan en estos casos son la exploración clínica y un cultivo fúngico. 

El paciente deberá acudir a su médico u odontólogo en los siguientes casos:

• Tener úlceras bucales similares a la candidiasis en la cavidad bucal.
• Presentar dolor o dificultad a la hora de tragar.
• Tener síntomas de candidiasis bucal.
• Estar bajo el tratamiento de quimioterapia o radioterapia. 
• Estar tomando medicamentos para inhibir el sistema inmunitario.

¿Cuáles son las causas de los hongos en la boca?

La causa de la infección de esta enfermedad puede ser debida a distintos agentes. Las más habituales son:

• Déficit de defensas: infecciones en la cavidad bucal provocadas por el descenso de las defensas inmunitarias.
• Poca saliva: la escasa salivación afecta a la flora bucal provocando sequedad en la boca.
• Mala alimentación: comer alimentos poco recomendables favorece el sobrecrecimiento de microorganismos como los hongos.
• Higiene dental insuficiente: puede provocar candidiasis bucales.
• Alteraciones hormonales.
• Exceso de medicamentos: el consumo crónico de fármacos favorece la propagación de los hongos.
• Uso de prótesis dentales extraíbles: pueden provocar la aparición de hongos.
• Diabetes: por el exceso de azúcar.
• Tratamientos quimioterápicos.
• Desnutrición y anemias.
• SIDA o VIH.
• Estrés y los trastornos emocionales.
• Tabaquismo.

En definitiva, cualquier factor o situación que pueda afectar a estos hongos o bacterias que pueden proliferar.

Pronóstico de la enfermedad

Estos hongos afectan tanto a niños como a adultos, aunque con los cuidados adecuados son inofensivos en la mayoría de casos. Sin embargo, si no se tratan adecuadamente pueden generar infecciones o reproducirse por otras zonas del cuerpo. Es importante destacar, no obstante, que son complicaciones extremadamente raras que apenas ocurren en ninguno de los casos. 

El más común es el hongo cándida, el cual afecta a sistemas inmunitarios debilitados, diseminándose por todo el cuerpo y causando una infección en:

• Cerebro: meningitis.
• Esófago: esofagitis.
• Ojos: endoftalmitis.
• Corazón: endocarditis.
• Articulaciones: artritis.

¿Se puede prevenir?

Los hongos en la boca pueden prevenirse de varios modos. Para ello es conveniente evitar el tabaquismo, aplicar tratamientos para la boca seca, llevar una buena higiene oral, controlar bien enfermedades como la diabetes, y llevar una alimentación y un estilo de vida saludables. 

¿Qué tratamientos hay?

Para tratar la candidiasis oral y evitar el efecto rebote es necesario tratarla en 3 semanas. De no hacerlo se pueden extender durante mucho más tiempo.

Los hongos en la boca se pueden tratar con antifúngicos sistémicos y de aplicación tópica, en forma de enjuagues o geles. Algunos de estos tratamientos deben evitarlos mujeres en periodo de lactancia, bebés lactantes y pacientes con alergias a estos medicamentos, el especialista le informará mejor al respecto. 

¿Qué especialista lo trata?

Si el paciente nota cualquier signo de hongos en la boca deberá acudir a un especialista en Odontología para que le pueda indicar el tratamiento más adecuado en su caso.