al menos - por lo menos

Estimados amigos:
Me estoy volviendo loco para explicar la diferencia que pueda haber entre al menos y por lo menos. Creo que sí la hay, pero no consigo plasmarla en una explicación válida.
La frase que me preocupa es ésta:
Recibe 160 euros al mes. Esto, al menos, es suficiente para pagar el alquiler.
Sería correcto decir:
Esto, por lo menos, es suficiente para pagar el alquiler. ?
Un saludo y gracias de antemano

Por significa, fuera de su valor espacial ('a través'), causa o medio o modo, los demás valores o significados son contextuales. Aquí sería modal 'como'.
A significa, fuera de su valor morfemático, 'dirección hacia', o 'lugar o tiempo (más o menos, sin ubicación precisa)'. Unida al artículo masculino, forma con el sustantivo verbal una construcción de significado temporal 'cuando', derivado de susignificación 'tiempo más o menos'.
Al menos, como estructura, es un calco en el que (lo) menos es un adverbio sustantivado, como el nombre verbal en la construcción con infinitivo, ajeno a la oposición masculino/femenino.

(tener a XiaoRoel entre nosotros es un privilegio)

En plan doméstico:

Turmalin said:

Sería correcto decir:
Esto, por lo menos, es suficiente para pagar el alquiler. ?

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En mi opinión, no exactamente.

Esto, al menos, es suficiente para pagar el alquiler = en este caso, "al menos" es sinónimo de "aunque solo sea".

Con esto, podrá por lo menos pagar el alquiler = incluso le sobrará algo.

Por lo menos recibe 160 euros al mes = no recibe menos de esa cantidad.

Del DPD:

2. al menos, a lo menos. Locuciones adverbiales que introducen una rectificación o salvedad a lo que se acaba de decir: «No aparecían por allí casi nunca, al menos que yo recuerde» (Mendicutti Palomo [Esp. 1991]); «Eran [las estatuas] de gestos feos y disformes; a lo menos, l[a]s que yo he visto, todas eran así» (DHoy [Ec.] 12.12.96). También significan ‘aunque solo sea, como mínimo’: «Ahora déjame, al menos, morir en paz» (Gasulla Culminación [Arg. 1975]); «En cada comuna existirá, a lo menos, una Oficina Inscriptora» (Hoy [Chile] 27.10-2.11.97). De las dos, la más usada es al menos. Ambas son equivalentes de por lo menos (→ 10).

6. cuando menos. ‘Por lo menos, como mínimo’: «Una vez por semana cuando menos, había podido ver a la muchacha de sus sueños» (VLlosa Tía [Perú 1977]). No debe usarse en su lugar la expresión cuanto menos (→ 7b).

10. por lo menos. ‘Como mínimo’: «Sofía tenía por lo menos veinte años menos que él» (Puértolas Noche [Esp. 1989]). En la lengua coloquial es frecuente la supresión de la preposición por: «Les sacó a todos lo menos tres cuerpos de ventaja» (FdzCastro Novia [Esp. 1987]). También se usa para introducir una rectificación o salvedad a lo que se acaba de decir: «Ahora se ha quedado dormido, o por lo menos ha cerrado los ojos y se hace el dormido» (Cortázar Reunión [Arg. 1983]). Con estos mismos sentidos se emplean también las locuciones al menos y a lo menos (→ 2).

¡Genial! Muchas gracias a todos. El caso es que, en la frase mencionada, me inclinaba claramente por "al menos", pero no me veía capaz de explicárselo a mis alumnos de lengua alemana. Saludos.

Entonces, ¿por lo menos es una locución adverbial?

!Muchas gracias por la explicación clara y concisa!

Te habrá quedado claro a ti . En la práctica, no creo que nadie se ponga a pensar en las sutiles diferencias que pueda haber entre esas expresiones: será en todo caso el contexto o la frase en sí quien las haga. Nótese que en las definiciones que muestra Toño, las tres expresiones pueden significar como mínimo.

Muy aparte de la gramática, "AL MENOS" significa: siquiera, con las justas, a punto de ser menos. Por ejemplo: Al menos me llevaré mis recuerdos, al menos uno me recordará.
"POR LO MENOS" denota un cálculo inexacto de algo. También es una expresión, en este caso refiere que con lo poco que se ha logrado es posible solucionar un problema: por lo menos tiene 20 años; por lo menos nos alcanzará para sobrevivir.
Aldo PUCUHUAYLA
concluísta